Plantas que Protegem Você

Aprecie e faça algo pela sua saúde ao mesmo tempo. Não é maravilhoso? Assim começa uma brochura publicada pela Sociedade Austriaca de Cancer, na qual os benefícios para a saúde das frutas e vegetais são elogiados. Os cientistas estão descobrindo os segredos das plantas cada vez mais.

Muitos países adotaram a campanha para recomendar o consumo de pelo menos 5 porcões diárias de frutas e verduras. As estatísticas mostram: cerca de 40% dos casos de câncer são causados por má alimentação. Pessoas que consomem diariamente muitas frutas e vegetais, estão melhor protegidas contra doenças cardiovasculares e câncer. Muito dos benefícios protetores vem das fibras e fitoquímicos.

Fibra não é Luxo

Por muitos anos, a fibra foi considerada supérflua. Portanto, eles foram removidos da comida. O arroz foi descascado do grão, o germe e a fibra foram removidos e incluídos na ração animal. Foi só na década de 1960 que o médico inglês Dr. Burkit teve a ideia de que a fibra poderia ter algo a ver com nossas chamadas doenças de estilo de vida. Ele percebeu que os africanos nativos que tratou tinham menos probabilidade de ter câncer de cólon, doenças intestinais, constipação e diabetes do que os de seu país natal, a Inglaterra. Desde então descobrimos que a fibra é muito essencial para a saúde. A fibra se liga a substâncias cancerígenas e poluentes e os excreta rapidamente. As fezes ficam mais moles e a evacuação é mais rápida.

Fitoquímicos

O que são fitoquímicos? Os nutricionistas os conhecem há muito tempo, mas costumavam ser considerados antinutrientes. Na verdade, as plantas os produzem para sua própria proteção. Substâncias corantes e aromatizantes, substâncias protetoras contra pragas e doenças, fatores de proteção solar fazem parte deste grupo, assim como toxinas vegetais, ácidos e hormônios.

Essas substâncias vegetais podem ser muito úteis para nós, humanos. Eles nos protegem de bactérias e vírus. Eles reduzem os níveis de colesterol, estrogênio e açúcar no sangue, estimulam o funcionamento do intestino e agem como antioxidantes.

Saúde no Alho e na Cebola

O cheiro típico de todas as plantas de cebola vem de compostos de enxofre. Eles são chamados de sulfetos. Eles estimulam a digestão, estimulam o fluxo de saliva e evacuações, protegem contra os radicais livres e influenciam a coagulação do sangue. Eles fortalecem o sistema imunológico e inibem os depósitos de colesterol nas artérias. Não é à toa que a cebola e o alho podem nos proteger contra doenças cardiovasculares, embora muitas vezes nos tragam lágrimas aos olhos.

Corantes de Proteção

Os flavonoides trazem as cores amarelas, as antocianinas azuis, vermelhas e roxas. Frutas e vegetais brilham com as cores mais vivas e esses corantes nos protegem duas vezes. Em primeiro lugar, evitam a acumulação de plaquetas sanguíneas (trombose) e, em segundo lugar, protegem-nos dos radicais livres, que desempenham um papel tanto nas doenças cardiovasculares como no câncer.

Substâncias Picantes em Rabanete e Repolho

Os glucosinolatos são os aromas picantes em vários tipos de repolho, agrião e rabanete. Eles inibem o crescimento de bactérias, ajudam a evitar doenças infecciosas e nos protegem contra o câncer. Os compostos aromáticos fortes só são criados quando os vegetais são picados. Os óleos de agrião, capuchinha e rabano-picante atuam como antibióticos de amplo espectro. Eles provavelmente intervêm no metabolismo dos microrganismos e, portanto, os tornam inofensivos.

Hormônios Vegetais

Os fitoesteróis são encontrados em nozes, sementes com alto teor de gordura, sementes de gergelim e soja. Eles são semelhantes em estrutura ao colesterol animal, mas têm efeito exatamente oposto, reduzindo, portanto, o nível de colesterol. Além disso, eles previnem o câncer de cólon. Os estrogênios vegetais da soja e dos cereais protegem contra o câncer hormonal. Portanto, as mulheres japonesas que consomem muitos produtos de soja sofrem menos de câncer de mama e de útero.

Carotenóides

Pimentões amarelos e vermelhos, cenouras, damascos, tomates, mas também vegetais verdes, cujas cores brilhantes são cobertas por clorofila, nos protegem dos perigosos raios ultravioleta e, portanto, do câncer de pele. Conhecemos cerca de 600 tipos diferentes de Carotenoides, que estimulam o sistema imunológico. O beta-caroteno aumenta o número de células natural que podem atacar células malignas ou infectadas e, em seguida, matá-las. Os carotenoides também causam a formação de mais anticorpos, que então têm como alvo substâncias estranhas e evitam que as células malignas se espalhem tão rapidamente.

Mais de 10.000 substâncias

A pesquisa de fitoquímicos está apenas no começo. Acredita-se que existam entre 10.000 e 20.000 compostos diferentes, mas apenas para alguns deles sabemos o efeito protetor exato para os humanos. As plantas produzem a maior parte dessas substâncias durante o amadurecimento. Portanto, frutas e vegetais recém-colhidos e maduros contêm as concentrações mais altas. Plantas selvagens e vegetais orgânicos, plantas que não cresceram superprotegidas e fertilizadas em excesso, geralmente produzem mais fitoquímicos porque precisam se proteger melhor.

Comprimidos versus frutas e vegetais

O efeito promotor da saúde das fitoquímicos parece muito promissor. As farmacêuticas já fazem fila para os pesquisadores. Eles gostariam de misturar um coquetel de alguns ingredientes ativos e anunciá-lo em forma de pílula ou como suplemento dietético. Mas isso faz sentido? A diversidade de ingredientes ativos compõe o efeito protetor. A seleção direcionada de algumas substâncias isoladas seria um substituto fraco. A melhor garantia de obter todos os princípios ativos na quantidade certa ainda é ingerir os alimentos adequados, como a natureza nos oferece. Melhor cru, fresco e crocante. Você pode comer quase tudo cru. Saladas e frutas acrescentam variedade ao menu. Se for necessário cozinhá-lo, faça-o com cuidado, por breves instantes e com pouca ou nenhuma gordura. Tempere com um pouco de sal mas com uma boa quantidade de ervas. Coma o mais rápido possível, pois compostos valiosos serão perdidos ao manter os alimentos cozidos aquecidos.

Agora, com todos aqueles compostos valiosos e essenciais que encontramos nas frutas e vegetais, desejamos-lhe boa saúde e uma longa vida, enquanto você faz uso de uma abundância de alimentos protetores que o seu Criador providenciou para você. Aproveite!

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Esther Neumann

Esther Neumann estudou Nutrição na Universidade de Viena. Desde então, ela atuou como autora da revista de saúde “Leben und Gesundheit” e conduziu palestras sobre saúde em vários locais da Áustria.

www.ernaehrungaktuell.at/