Apagando o Fogo das Doenças Cardíacas

O verão era a época mais movimentada e lucrativa para Ken, proprietário de uma pequena oficina mecânica. Mas as longas jornadas de trabalho e a agenda lotada de Ken foram interrompidas — para sempre. Aos 46 anos, acima do peso e fumante, o primeiro sintoma de problema cardíaco de Ken foi também o último — ele foi vítima de um ataque cardíaco fulminante e fatal. Ken achava que estava bem. Ele nunca tinha sentido dor no peito ou falta de ar.

A história de Ken não é rara. Embora os ataques cardíacos ocorram quando as artérias ficam estreitas devido ao colesterol, isso ocorre em menos de 30% dos casos.((AJM Jan 2009: S10.)) Em vez disso, a maioria dos ataques cardíacos e muitos derrames têm origem em pequenos depósitos de gordura instáveis nas artérias, chamados placas. Quando se rompem, liberam compostos mortais que podem produzir coágulos com risco de vida.

Embora as artérias tenham sido frequentemente comparadas a tubos de encanamento comuns, esses vasos são muito mais complexos do que simples tubos. As artérias são tecidos vivos que contêm substâncias químicas poderosas envolvidas na função imunológica, inflamação, coagulação e muito mais.((Heart Health in the Inflammation Age. Peter Libby. Scientific American Presents: Oral and Whole Body Health. Special publication by Proctor and Gamble, 2006.))

A doença mais comum desses tecidos vivos é a aterosclerose, antes chamada de “endurecimento das artérias”. Mas, na verdade, ela envolve mais do que apenas “endurecimento” (esclerose). A aterosclerose também envolve um componente “pastoso” e gorduroso. Na verdade, o processo começa quando as gorduras (como o colesterol) passam do sangue para o revestimento dos vasos sanguíneos. Esses depósitos de gordura fazem parte de um processo inflamatório que aumenta o risco de ataque cardíaco e derrame.

Quando funciona corretamente, a inflamação aguda (de curta duração) faz com que o sistema imunológico do corpo se cure quando ocorrem lesões. Mas a ativação excessiva crônica (de longa duração) do sistema imunológico pode causar problemas graves. É o que acontece em doenças como lúpus, artrite reumatoide e asma. O mesmo se aplica à aterosclerose.

Inflamação significa literalmente “em chamas”. De fato, os cientistas agora percebem que a inflamação crônica é uma das principais causas — se não a principal — da doença arterial coronariana. Ela está por trás não apenas da formação de placas de gordura, mas também do seu crescimento e do seu rompimento.

Existe algo que possamos fazer para diminuir a inflamação em nossos corpos? Felizmente para nossas artérias, a resposta é um retumbante “sim”. As escolhas de estilo de vida podem ter um efeito significativo no processo inflamatório envolvido nas doenças cardíacas.

Aqui estão algumas dicas oportunas para manter seu coração em ótima forma, reduzir a inflamação e o risco de ataque cardíaco súbito, ao mesmo tempo em que melhora a saúde cardíaca — naturalmente!

Pare de fumar. Fumar apenas dois cigarros por dia aumenta significativamente a inflamação em todo o corpo.((Respir Res. 2005; 6(1): 22.)) Fumar priva o coração de oxigênio. Parar de fumar reduz drasticamente o risco de ataque cardíaco.((Evidence-based Medicine 2004(9):28.))

Esqueça o refri e beba água. As bebidas açucaradas aumentam a gordura abdominal, o que agrava a inflamação associada não só a doenças cardíacas, mas também a diabetes, obesidade e certos tipos de câncer. Isso ocorre porque a gordura acumulada na barriga é metabolicamente ativa, produzindo substâncias químicas que aumentam a inflamação em todo o corpo. A principal fonte de açúcar adicionado na população dos Estados Unidos são as bebidas açucaradas.((Expanded Food and Nutrition Education Program (EFNEP) )) Perder mesmo pequenas quantidades de excesso de peso reduz o risco de ataque cardíaco, câncer e diabetes. Abandone as bebidas açucaradas e desfrute de água fresca e pura, e chás de ervas calmantes. Tente beber 8 a 10 copos de água por dia.

Faça compras na defensiva. O setor de hortifruti é conhecido como o “setor de defesa” quando se trata de prevenção de doenças. Dedique mais tempo às compras nos corredores de frutas e vegetais e encha seu carrinho e seu corpo com esses alimentos para reduzir drasticamente a inflamação em todo o corpo. Em geral, os produtos de origem animal tendem a alimentar a inflamação, enquanto os alimentos vegetais a atenuam. Aumente a ingestão de gorduras ômega-3 com nozes, chia ou sementes de linhaça moídas, que são ricas em minerais.

Receba vitamina D. Níveis baixos de vitamina D, a vitamina do sol, estão associados a um risco aumentado de doenças cardíacas. Aproveite o tempo ao ar livre sob o sol de forma responsável. Pode ser necessário tomar suplementos.

Mexa-se e perca peso. A falta de exercício físico é o segundo maior fator de risco para doenças cardíacas, perdendo apenas para o tabagismo. A prática diária de exercícios está associada a níveis mais baixos de colesterol, melhoria da pressão arterial, melhor controle do diabetes, melhora do humor e do sono e menos problemas nas articulações.

Ressonar faz bem. A falta de sono aumenta o risco de ataque cardíaco. Diminua a intensidade das atividades noturnas; evite cafeína, álcool e refeições pesadas à noite, e a qualidade do seu sono irá melhorar. Proteja a sua hora de dormir — é um momento de recuperação.

Cuide da sua boca. As doenças gengivais que causam inflamação estão associadas a infecções bacterianas que podem contribuir para doenças cardíacas. Além disso, doenças cardíacas, obesidade e diabetes aumentam o risco de problemas gengivais. Usar fio dental e escovar os dentes diariamente, evitar refrigerantes e ter uma dieta rica em alimentos vegetais ajuda tanto a sua boca quanto o seu coração.

Resolva seus problemas. Cientistas descobriram uma ligação convincente entre o estresse e a inflamação. Embora nem sempre possamos controlar as coisas que nos acontecem, muitas vezes podemos aprender maneiras melhores de lidar com elas. Reserve um tempo para relaxar, passando mais tempo com amigos e familiares. Reduza sua agenda e acrescente um tempo diário com Deus no estudo da Bíblia e na oração.

Chamada para ação: A Palavra Viva

Deus se importa com o seu coração. Deus fala do coração como algo mais do que um órgão que bombeia sangue. A Bíblia usa o coração para representar o ponto de partida de nossas ações e a sede de nossas emoções. “Meu filho, dê-me seu coração; que seus olhos tenham prazer em seguir meus caminhos.” (Provérbios 23:26 NVT). Você gostaria de permitir que Jesus Cristo — o Deus de toda cura, conforto e amor — o ajudasse a formar novos hábitos e renovar sua vida interior? Você pode começar hoje — uma escolha de cada vez — e obter uma saúde mais otimizada enquanto “perde” o sofrimento desnecessário!