O Que nos Torna Realmente Mais Fortes?

Pode parecer que as pessoas sábias e fortes geralmente passaram por algumas dificuldades na vida. Em comparação, aquelas que levaram uma vida muito protegida e privilegiada muitas vezes parecem ceder mais facilmente sob pressão. Mas será mesmo verdade que um certo grau de sofrimento e trauma pode nos tornar mais fortes? E, se for o caso, em que ponto isso acaba nos destruindo?

Eventos gravemente traumáticos – como acidentes ou ataques terroristas – podem provocar medo e sensação de impotência diante de uma ameaça à vida ou de ferimentos graves. As reações de medo costumam ser mais intensas quando o trauma é aleatório e sem padrão. Isso ocorre porque a total falta de sentido da situação torna difícil para as pessoas interpretarem o que está acontecendo ao seu redor. Como explicar o assassinato sem sentido de inocentes, por exemplo?

Esses acontecimentos abalam a sensação de segurança, estabilidade e confiança que temos no mundo. Mas, milagrosamente, verifica-se que eles podem, na verdade, nos ajudar a nos tornarmos mais fortes — embora isso não se aplique a todos. De fato, os psicólogos há muito se interessam por saber por que algumas pessoas parecem superar eventos traumáticos e prosperar, enquanto outras parecem incapazes de se recuperar, continuando a sofrer de transtorno de estresse pós-traumático ou de outros problemas de saúde mental.

Desenvolvendo resiliência

Pesquisas com vítimas de traumas graves revelaram que cerca de 75% delas não parecem apresentar comprometimentos significativos após o incidente, apesar de estarem estressadas e traumatizadas no momento do ocorrido. Então, quais são as características que diferenciam essas pessoas?

Acima de tudo, trata-se de uma qualidade que os psicólogos chamam de resiliência: a capacidade de lidar e se adaptar diante de dificuldades, perdas ou adversidades. É a capacidade de lidar de forma eficaz com o estresse e a pressão, e de se recuperar de decepções e erros. Uma pessoa com resiliência psicológica é capaz de resolver problemas e enfrentar os desafios da vida com confiança e determinação, demonstrando impressionantes habilidades de renovação pessoal quando necessário.

Seja diante de doenças crônicas, abuso sexual, físico ou emocional, ou mesmo diante do medo e da ameaça de violência, indivíduos resilientes demonstram maior capacidade de lidar com situações de sofrimento psicológico, apresentam maior senso de autoeficácia e autoestima, além de mais otimismo e esperança. Eles também tendem a ter menos problemas psicológicos e de saúde. Indivíduos resilientes costumam ser, além disso, internamente coerentes, assertivos, cognitivamente flexíveis, autônomos e possuem um senso de moral pessoal e a capacidade de enfrentar seus medos.

Ao estudar os traços de personalidade de sobreviventes resilientes do Holocausto, que sofreram traumas extremos e viram suas famílias e amigos morrerem nos campos de concentração, descobrimos que eles se caracterizavam pelo otimismo, pela resolução criativa de problemas e pela aceitação de sua situação. Essas pessoas costumavam relatar que sempre mantiveram a esperança de que, de alguma forma, conseguiriam resistir e que a história de suas vidas um dia seria contada.((Greene R. Holocaust Survivors: A Study in Resilience. Journal of Gerontological Social Work, Volume 37))

No entanto, a resiliência não precisa necessariamente resultar de traumas emocionais e físicos extremos.((Tusaie K, Dyer J. Resilience: A Historical Review of the Construct. Continuing Education, Research Gate)) Mais de dois terços da população em geral passarão por situações que consideram traumáticas ao longo da vida.((Sandro Galea, Arijit Nandi, David Vlahov, The Epidemiology of Post-Traumatic Stress Disorder after Disasters, Epidemiologic Reviews, Volume 27, Issue 1, July 2005, Pages 78–91, https://doi.org/10.1093/epirev/mxi003)) Experiências de vida como a pobreza, famílias disfuncionais e o bullying também podem ter impactos duradouros — é uma interação dinâmica entre diversos fatores, como a personalidade, as estratégias de enfrentamento e a forma como avaliamos o trauma, que nos moldam.

Natural ou adquirido

Não está totalmente claro até que ponto nascemos com resiliência e até que ponto ela é algo que aprendemos. Mas é certamente uma capacidade que pode ser aprimorada e desenvolvida. As emoções positivas ajudam a estabelecer uma base que amplia o leque de comportamentos eficazes diante do estresse e do trauma. No entanto, o desenvolvimento da resiliência deve ocorrer antes de uma situação estressante – assim como a imunidade a uma infecção ou doença.((Pretis, M, Dimova A. Vulnerable children of mentally ill parents: Towards evidence-based support for improving resilience. https://doi.org/10.1111/j.1467-9604.2008.00386.x))

Mas a história não termina aí. Passar por um trauma pode, na verdade, nos proporcionar oportunidades para nos tornarmos mais resilientes diante do próximo acontecimento que venha a impactar nossas vidas. Ao atravessar momentos difíceis, passamos a nos conhecer melhor e aprendemos quais comportamentos exibimos quando estamos sob estresse — e como lidar melhor com eles. Isso, por sua vez, também ajuda a construir a autoconfiança.

Isso significa, então, que as pessoas com uma “vida fácil”, que talvez não tenham tido a oportunidade de aprender a ser resilientes, são menos capazes disso? Embora isso possa ser verdade, não há nenhuma pesquisa sobre o assunto, provavelmente porque não é exatamente simples definir o que é uma vida “fácil”. Além disso, os psicólogos tendem a estudar pessoas que sofreram traumas – são elas que realmente precisam da nossa ajuda. Dito isso, há pessoas que podem não ter sofrido muitos traumas, mas que, mesmo assim, são capazes de se levantar repentinamente e resgatar 20 pessoas de um afogamento, em vez de apenas salvar a si mesmas em uma crise – e isso demonstra um tipo de resiliência.

Em última análise, a resiliência é uma combinação complexa de personalidade e experiência. Cada um de nós tem a capacidade de se reerguer e seguir em frente, quer a utilizemos ou não. Ter um senso de propósito pessoal é provavelmente a característica mais importante para desenvolver a resiliência — todos têm algo a contribuir, todos possuem possibilidades e pontos fortes extraordinários. Compreender sua singularidade é o primeiro passo para reconhecer seu valor e é uma forma de começar a melhorar sua resiliência psicológica. Esperamos que o simples fato de saber que isso é algo que podemos melhorar ajude alguns de nós a seguir na direção certa.

Este artigo foi republicado a partir de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.