Com a agitação das compras, os gastos e as viagens para visitar a família, o estresse pode parecer inevitável durante as festas de fim de ano. Você provavelmente já sabe que o estresse pode afetar sua saúde, mas o que talvez não perceba é que seu estresse — e a maneira como você lida com ele — é contagiante. Seu estresse pode se espalhar, principalmente para seus entes queridos.
Como psicólogo da saúde social, desenvolvi um modelo sobre como os parceiros e o estresse influenciam a saúde psicológica e biológica um do outro. Através desse e de outros estudos, aprendi que a qualidade dos relacionamentos íntimos é crucial para a saúde das pessoas.((M. Rosie Shrout, The health consequences of stress in couples: A review and new integrated Dyadic Biobehavioral Stress Model, https://doi.org/10.1016/j.bbih.2021.100328.))
Aqui está apenas um exemplo: o estresse nos relacionamentos pode alterar os sistemas imunológico, endócrino e cardiovascular.((Kiecolt-Glaser, J. K., Renna, M. E., Shrout, M. R., & Madison, A. A. (2020). Stress Reactivity: What Pushes Us Higher, Faster, and Longer—and Why It Matters. Current Directions in Psychological Science, 29(5), 492-498. https://doi.org/10.1177/0963721420949521 )) Um estudo com recém-casados descobriu que os níveis de hormônios do estresse eram mais elevados quando os casais eram agressivos durante um conflito – ou seja, quando eram críticos, sarcásticos, falavam com um tom desagradável e usavam expressões faciais irritantes, como revirar os olhos.((Kiecolt-Glaser, J. K., Bane, C., Glaser, R., & Malarkey, W. B. (2003). Love, marriage, and divorce: Newlyweds’ stress hormones foreshadow relationship changes. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 71(1), 176–188. https://doi.org/10.1037/0022-006X.71.1.176))
Da mesma forma, em outro estudo, pessoas em relacionamentos abusivos apresentaram cicatrização mais lenta de feridas, maior inflamação,((Kiecolt-Glaser JK, Loving TJ, Stowell JR, et al. Hostile Marital Interactions, Proinflammatory Cytokine Production, and Wound Healing. Arch Gen Psychiatry. 2005;62(12):1377–1384. doi:10.1001/archpsyc.62.12.1377)) pressão arterial mais elevada e maiores alterações na frequência cardíaca durante o conflito.((Theodore F Robles, Janice K Kiecolt-Glaser, The physiology of marriage: pathways to health, https://doi.org/10.1016/S0031-9384(03)00160-4.))
Homens de meia-idade e idosos apresentavam pressão arterial mais elevada nos momentos em que suas esposas relatavam maior estresse.((Kira S. Birditt, Nicky J. Newton, James A. Cranford, Lindsay H. Ryan, Stress and Negative Relationship Quality among Older Couples: Implications for Blood Pressure, The Journals of Gerontology: Series B, Volume 71, Issue 5, September 2016, Pages 775–785, https://doi.org/10.1093/geronb/gbv023)) E os parceiros que sentiam que não estavam sendo cuidados ou compreendidos, apresentavam bem-estar reduzido e taxas de mortalidade mais elevadas 10 anos depois, quando comparados com aqueles que se sentiam mais cuidados e apreciados por seus parceiros.((Stanton, Sarah C.E. PhD; Selcuk, Emre PhD; Farrell, Allison K. PhD; Slatcher, Richard B. PhD; Ong, Anthony D. PhD. Perceived Partner Responsiveness, Daily Negative Affect Reactivity, and All-Cause Mortality: A 20-Year Longitudinal Study. Psychosomatic Medicine 81(1):p 7-15, January 2019. DOI: 10.1097/PSY.0000000000000618))
Conflito e cortisol
O cortisol é um hormônio que desempenha um papel fundamental na resposta do organismo ao estresse. O cortisol tem um ritmo diurno, por isso seus níveis costumam ser mais elevados logo após o despertar e, em seguida, diminuem gradualmente ao longo do dia. Mas o estresse crônico pode levar a padrões prejudiciais de cortisol, como níveis baixos ao acordar ou cortisol que não diminui muito ao final do dia. Esses padrões estão associados a um aumento no desenvolvimento de doenças e nos riscos de mortalidade.
Meus colegas e eu descobrimos que o conflito alterava os níveis de cortisol dos casais no dia em que eles tinham uma discussão; pessoas com parceiros estressados que usavam comportamentos negativos durante o conflito apresentavam níveis mais elevados de cortisol mesmo quatro horas após o fim do conflito.((M. Rosie Shrout, Megan E. Renna, Annelise A. Madison, Lisa M. Jaremka, Christopher P. Fagundes, William B. Malarkey, Janice K. Kiecolt-Glaser, Cortisol slopes and conflict: A spouse’s perceived stress matters, https://doi.org/10.1016/j.psyneuen.2020.104839.))
Essas descobertas sugerem que discutir com um parceiro que já está estressado pode ter efeitos biológicos duradouros sobre a nossa saúde.
Gerenciando o estresse
Aqui estão três maneiras de reduzir o estresse em seu relacionamento, durante e após as férias.
Primeiro, conversem e validem um ao outro. Diga ao seu parceiro que você entende os sentimentos dele. Conversem sobre coisas grandes e pequenas antes que elas se agravem. Às vezes, os parceiros escondem problemas para proteger um ao outro, mas isso pode realmente piorar as coisas.((Manne, S. L., Norton, T. R., Ostroff, J. S., Winkel, G., Fox, K., & Grana, G. (2007). Protective buffering and psychological distress among couples coping with breast cancer: The moderating role of relationship satisfaction. Journal of Family Psychology, 21(3), 380–388. https://doi.org/10.1037/0893-3200.21.3.380)) Compartilhe seus sentimentos e, quando seu parceiro compartilhar os dele, não o interrompa. Lembre-se de que sentir-se cuidado e compreendido por um parceiro é bom para o seu bem-estar emocional e promove padrões mais saudáveis de cortisol. Portanto, estar presente um para o outro e ouvir um ao outro pode trazer bons efeitos para a saúde de ambos.((Slatcher, R. B., Selcuk, E., & Ong, A. D. (2015). Perceived Partner Responsiveness Predicts Diurnal Cortisol Profiles 10 Years Later. Psychological Science, 26(7), 972-982. https://doi.org/10.1177/0956797615575022))
Em seguida, demonstre seu amor. Abrace seu parceiro, segure suas mãos e seja gentil. Isso também reduz o cortisol e pode fazer você se sentir mais feliz. Um estudo descobriu que um relacionamento satisfatório pode até ajudar a melhorar a resposta à vacinação.((Ditzen, Beate PhD; Hoppmann, Christiane PhD; Klumb, Petra PhD. Positive Couple Interactions and Daily Cortisol: On the Stress-Protecting Role of Intimacy. Psychosomatic Medicine 70(8):p 883-889, October 2008. DOI: 10.1097/PSY.0b013e318185c4fc))
Então, lembre-se de que você faz parte de uma equipe. Pensem juntos em soluções, incentivem-se mutuamente e comemorem as vitórias juntos. Casais que se unem para lidar com o estresse são mais saudáveis e mais satisfeitos com seus relacionamentos. Alguns exemplos: prepare o jantar ou faça compras quando seu parceiro estiver estressado; relaxem e relembrem juntos; ou experimentem um novo restaurante, aula de dança ou ginástica juntos.((Karin Falconier M, Kuhn R. Dyadic Coping in Couples: A Conceptual Integration and a Review of the Empirical Literature. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.00571))
Dito isso, também é verdade que, às vezes, essas medidas não são suficientes. Muitos casais ainda precisarão de ajuda para lidar com o estresse e superar as dificuldades. A terapia de casal ajuda os parceiros a aprender a se comunicar e resolver conflitos de maneira eficaz. É fundamental ser proativo e procurar ajuda de alguém treinado para lidar com dificuldades contínuas no relacionamento.
Portanto, nesta época festiva, diga ao seu parceiro que você está ao lado dele, de preferência enquanto o abraça. Levem o estresse um do outro a sério e parem de fazer cara feia. Não se trata tanto do estresse em si, mas da maneira como vocês dois lidam com ele juntos. Trabalhar como uma equipe aberta e honesta é o ingrediente fundamental para um relacionamento saudável e feliz, durante as festas de fim de ano e no ano novo.
Você precisa de um guia para ajudá-lo a entender como lidar com o estresse em uma abordagem abrangente? Aprenda a combater o stress, mentalmente, fisicamente, emocionalmente e estrategicamente em sua vida.
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