Como os Pós-Bióticos Melhoram a Saúde Intestinal?

Muitos de nós estamos familiarizados com os probióticos, como certos iogurtes e alimentos fermentados, cheios de bactérias “boas” que podem manter o intestino saudável. Você pode até ter ouvido falar de prebióticos, alimentos ricos em carboidratos complexos (fibras alimentares) que ajudam a promover bactérias boas no intestino grosso. Alimentos prebióticos populares incluem aveia, nozes e legumes. Mas e os pós-bióticos? O que são e como afetam a saúde intestinal?

O que é um pós-biótico?

Os pós-bióticos são essencialmente os subprodutos da nossa microbiota intestinal. Em outras palavras, seu corpo produz pós-bióticos após digerir alimentos prebióticos e probióticos.((Golen T. What are postbiotics? Harvard Health Publishing, November 1, 2021))

Exemplos de pós-bióticos incluem os ácidos graxos de cadeia curta ácido butírico (ou butirato), ácido acético (ou acetato) e ácido propiônico (ou propionato).

Essas moléculas são produzidas quando bactérias probióticas benéficas decompõem as fibras alimentares presentes em alimentos como frutas e vegetais, grãos e legumes.

Essas moléculas pós-bióticas são importantes para a microbiota intestinal. As bactérias probióticas saudáveis se desenvolvem graças a esses ácidos graxos de cadeia curta presentes no nosso intestino.

E alguns pós-bióticos podem ajudar a suprimir as bactérias “ruins”. Por exemplo, as bactérias probióticas (como Lactococcus lactis) produzem substâncias químicas especiais chamadas bacteriocinas, que podem impedir que patógenos como a E. coli colonizem o intestino. Esse processo é conhecido como “resistência à colonização”.((Kayla Jaye, Chun Guang Li, Deep Jyoti Bhuyan, The complex interplay of gut microbiota with the five most common cancer types: From carcinogenesis to therapeutics to prognoses, Critical Reviews in Oncology/Hematology, Volume 165, 2021, 103429, ISSN 1040-8428, https://doi.org/10.1016/j.critrevonc.2021.103429.))

A fermentação microbiana é o processo pelo qual os microrganismos presentes no intestino decompõem carboidratos complexos. A fermentação microbiana de dietas à base de plantas (ricas em polifenóis), em particular, leva à produção do ácido fenilacético, um composto pós-biótico.((Gutiérrez-Díaz, I et.al. Could Fecal Phenylacetic and Phenylpropionic Acids Be Used as Indicators of Health Status? https://doi.org/10.1021/acs.jafc.8b04102)) Este pós-biótico pode reduzir o crescimento de patógenos nocivos no organismo.((Sam D Cook, An Historical Review of Phenylacetic Acid, Plant and Cell Physiology, Volume 60, Issue 2, February 2019, Pages 243–254, https://doi.org/10.1093/pcp/pcz004))

Nem todos os pós-bióticos são bons

Nem todos os pós-bióticos são heróis, no entanto. Um tipo de pós-biótico são os ácidos biliares, produzidos quando consumimos muitos alimentos ricos em gordura.((Ridlon, Jason M. Kang, Dae J. Hylemon, Phillip B. Bajaj, Jasmohan S. Bile acids and the gut microbiome. Current Opinion in Gastroenterology 30(3):p 332-338, May 2014. | DOI: 10.1097/MOG.0000000000000057))

Os ácidos biliares têm sido associados à inflamação e ao câncer de cólon.((Chen, M.L., Takeda, K. & Sundrud, M.S. Emerging roles of bile acids in mucosal immunity and inflammation. Mucosal Immunol 12, 851–861 (2019). https://doi.org/10.1038/s41385-019-0162-4
Kühn T, et.al. Prediagnostic Plasma Bile Acid Levels and Colon Cancer Risk: A Prospective Study. J Natl Cancer Inst. 2020 May 1;112(5):516-524. doi: 10.1093/jnci/djz166. Erratum in: J Natl Cancer Inst. 2020 Oct 1;112(10):1077. doi: 10.1093/jnci/djaa094.))

Manter uma dieta rica em proteínas e pobre em carboidratos por um longo período geralmente significa que as pessoas não consomem fibras suficientes, o que está associado a um risco maior de câncer de cólon.

Isso pode ser devido à produção de pós-bióticos perigosos, como os ácidos biliares.

Qual a relação entre pós-bióticos e câncer?

Nossa recente revisão (liderada por minha colega Kayla Jaye, da Western Sydney University) descobriu que os ácidos graxos de cadeia curta – particularmente o butirato – apresentaram resultados promissores contra células de câncer de mama e colorretal em estudos laboratoriais anteriores.((Jaye, K., Li, C. G., Chang, D., & Bhuyan, D. J. (2022). The role of key gut microbial metabolites in the development and treatment of cancer. Gut Microbes, 14(1). https://doi.org/10.1080/19490976.2022.2038865))

Um estudo clínico demonstrou que pacientes com câncer colorretal apresentaram níveis significativamente menores de ácidos graxos de cadeia curta no intestino em comparação com participantes saudáveis.((Yusuf F et.al. Altered profile of gut microbiota and the level short chain fatty acids in colorectal cancer patients. DOI 10.1088/1742-6596/1146/1/012037))

Outro estudo descobriu que o número de bactérias produtoras de ácidos graxos de cadeia curta era baixo em pacientes com câncer de mama na pré-menopausa.((He, C., Liu, Y., Ye, S. et al. Changes of intestinal microflora of breast cancer in premenopausal women. Eur J Clin Microbiol Infect Dis 40, 503–513 (2021). https://doi.org/10.1007/s10096-020-04036-x))

Alguns estudos celulares e em animais também relataram que o butirato pós-biótico pode ajudar a quimioterapia a funcionar melhor contra o câncer de mama e a regular o sistema imunológico.((Jaye K, Chang D, Li CG, Bhuyan DJ. Gut Metabolites and Breast Cancer: The Continuum of Dysbiosis, Breast Cancer Risk, and Potential Breast Cancer Therapy. International Journal of Molecular Sciences. 2022; 23(16):9490. https://doi.org/10.3390/ijms23169490))

Conforme relatado em estudos epidemiológicos, uma dieta rica em fibras, particularmente grãos integrais, pode reduzir o risco de câncer colorretal. Isso ocorre principalmente porque dietas ricas em fibras levam à produção de ácidos graxos de cadeia curta no cólon.

Ótimo, então o que eu devo comer para aumentar a quantidade de pós-bióticos no meu intestino?

A fibra alimentar é fundamental.

Mulheres e homens devem consumir pelo menos 25 e 30 gramas de fibra, respectivamente, por dia. Mas poucas pessoas seguem essa recomendação.((Prebiotic diet – FAQs, Monash University https://www.monash.edu/medicine/translational/gastroenterology/prebiotic/faq))

A melhor maneira de melhorar os níveis de pós-bióticos benéficos é consumir mais vegetais, frutas, leguminosas, pão integral, nozes e sementes.

Alcachofras de Jerusalém, alho, cebola, alho-poró e aspargos são vegetais prebióticos fantásticos.

Uma dieta rica em frutas e vegetais aumenta os níveis de pós-bióticos, como ácidos graxos de cadeia curta, no intestino. Também ajuda a reduzir os ácidos biliares.((Wolf PG,,Byrd DA, Cares K, Dai H,Odoms-Young A, Gaskins HR,,,Ridlon JM, Tussing-Humphreys L,,, 2022. Bile Acids, Gut Microbes, and the Neighborhood Food Environment—a Potential Driver of Colorectal Cancer Health Disparities. mSystems 7:e01174-21. https://doi.org/10.1128/msystems.01174-21))

A saúde intestinal depende muito da diversidade, o que significa consumir uma variedade de frutas, vegetais, leguminosas e grãos integrais para promover uma microbiota intestinal saudável.

Você também pode incluir alimentos fermentados, como chucrute e kimchi, em sua dieta. Esses alimentos fermentados contêm fibras prebióticas e bactérias probióticas vivas, que podem ajudar a produzir pós-bióticos saudáveis ​​no intestino.

É claro que são necessárias mais pesquisas. Mas, para garantir uma boa saúde intestinal, você deve incluir muitas frutas, verduras e legumes na sua dieta.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.