Agnocasto para o Tratamento da Síndrome Pré-menstrual

A prevalência da síndrome pré-menstrual (TPM) em mulheres jovens é surpreendentemente alta. Elas são afetadas independentemente do status socioeconômico, da raça ou do histórico cultural.¹⁾Schellenberg R., Treatment for the premenstrual syndrome with agnus castus fruit extract: prospective, randomized, placebo controlled study. British Medical Journal (Clinical research ed.), … Continue reading Quase todas as mulheres apresentam pelo menos um sintoma de TPM em algum momento de sua vida; estima-se que 85% a 97% das mulheres sofram de um ou mais sintomas. Os sintomas específicos variam de mulher para mulher. A qualidade de vida é influenciada negativamente pela TPM em 30-40% das mulheres em idade reprodutiva, e 5-10% sofrem de queixas graves.²⁾Kraemer GR and Kraemer RR., Premenstrual syndrome, diagnosis and treatment experience. The Journal of Women’s Health, 7(7):893—907, 1998.³⁾Loch EG, et al., Treatment of premenstrual syndrome with a phytopharmaceutical formulation containing Vitex agnus castus. Journal of Women’s Health & Gender-Based Medicine, 9(3):315-20, 2000.⁴⁾Daugherty JE., Treatment strategies for premenstrual syndrome. American Family Physician, 58(1):183-92; 197-8, 1998.

O American College of Obstetricians and Gynecologists define a síndrome pré-menstrual como a ocorrência cíclica de sintomas que são suficientemente graves para interferir em algum aspecto da vida e que aparecem de forma consistente e em uma relação previsível com a menstruação.⁵⁾The American College of Obstetricians and Gynecologists, Clinical Management Guidelines, 15, 2000 O diagnóstico de TPM deve ser baseado em diários mantidos por mulheres que registram seus sintomas por pelo menos dois ou três meses consecutivos. Os sintomas devem ocorrer durante os últimos 14 dias do ciclo menstrual (a fase lútea), ter um grande impacto sobre o funcionamento normal e desaparecer até o final do período.⁶⁾O’Brien PM, et al., Premenstrual syndrome is real and treatable. Practitioner, 44(1608):185-9,191;194-5,2000.

Sintomas da TPM

Mulheres com TPM relataram mais de 100 sintomas diferentes.⁷⁾Loch EG, et al., Treatment of premenstrual syndrome with a phytopharmaceutical formulation containing Vitex agnus castus. Journal of Women’s Health & Gender-Based Medicine, 9(3):315-20, 2000. Esses sintomas parecem ser tanto psicológicos quanto físicos.⁸⁾O’Brien PM, et al., Premenstrual syndrome is real and treatable. Practitioner, 44(1608):185-9,191;194-5,2000. Os sintomas psicológicos típicos incluem alterações de humor, irritabilidade, agressividade, ansiedade, depressão, tensão e sensação de estar fora de controle. Os sintomas físicos incluem inchaço abdominal, fadiga, desejo de comer, ganho de peso, dor de cabeça e inchaço nos seios antes da menstruação. As mulheres com TPM geralmente apresentam esses sintomas durante os 5 a 10 dias que antecedem a menstruação.

Causas da TPM

A causa da TPM não é totalmente compreendida, mas uma ampla variedade de mecanismos foi proposta, como alteração hormonal, efeito de neurotransmissores, dieta, medicamentos, estilo de vida, desequilíbrio de estrogênio, deficiência de ácidos graxos essenciais e deficiência de vitamina B6.⁹⁾Schellenberg R., Treatment for the premenstrual syndrome with agnus castus fruit extract: prospective, randomized, placebo controlled study. British Medical Journal (Clinical research ed.), … Continue reading¹⁰⁾Loch EG, et al., Treatment of premenstrual syndrome with a phytopharmaceutical formulation containing Vitex agnus castus. Journal of Women’s Health & Gender-Based Medicine, 9(3):315-20, 2000.¹¹⁾Berger D, et al., Efficacy of Vitex agnus castus L. extract Ze 440 in patients with pre-menstrual syndrome (PMS). Archives of Gynecology and Obstetrics, 264(3):150-3,2000.¹²⁾Bendich A., The potential for dietary supplements to reduce premenstrual syndrome. Journal of the American College of Nutrition, 19(1):3-12, 2000. Portanto, várias estratégias terapêuticas têm sido utilizadas, mas são controversiais ou têm efeitos colaterais adversos.  

Para as mulheres com sintomas leves, a educação, o aconselhamento de apoio e as medidas gerais de autocuidado, como exercícios e dieta saudável, às vezes são benéficas, e para as mulheres com sintomas graves, há uma variedade de medicamentos disponíveis para ajudar a aliviar os sintomas.¹³⁾Bendich A., The potential for dietary supplements to reduce premenstrual syndrome. Journal of the American College of Nutrition, 19(1):3-12, 2000. O desejo de um tratamento não medicamentoso seguro e eficaz levou muitas mulheres a considerar o uso de suplementos dietéticos e produtos fitoterápicos.

O que dizer do uso de suplementos?

Muitos tipos de suplementos têm sido usados para reduzir determinados sintomas relacionados à TPM. Foi demonstrado que o cálcio traz benefícios significativos, conforme determinado por um estudo amplo, rigoroso, duplo-cego e controlado por placebo, mas sua função precisa na TPM necessita ser melhor investigada.¹⁴⁾Bendich A., The potential for dietary supplements to reduce premenstrual syndrome. Journal of the American College of Nutrition, 19(1):3-12, 2000. Estudos com suplementação de vitamina B6 tiveram resultados incertos. Altas doses de vitamina B6 (200 mg/dia ou mais) por períodos prolongados podem causar sintomas neurológicos.¹⁵⁾Daugherty JE., Treatment strategies for premenstrual syndrome. American Family Physician, 58(1):183-92; 197-8, 1998. As evidências sugerem que os suplementos de magnésio e vitamina E também podem ser úteis, mas isso precisa de mais pesquisas. Há necessidade de um tratamento seguro que alivie as queixas físicas e psicológicas da TPM.

Uma variedade de produtos à base de plantas, como o agnocasto, foi sugerida para reduzir os sintomas da TPM. Pesquisas mostram resultados positivos. Mulheres que tomaram suplemento com agnocasto tiveram uma redução notável nos sintomas de ansiedade, depressão, retenção de água e sensibilidade nos seios.¹⁶⁾Schellenberg R., Treatment for the premenstrual syndrome with agnus castus fruit extract: prospective, randomized, placebo controlled study. British Medical Journal (Clinical research ed.), … Continue reading¹⁷⁾Loch EG, et al., Treatment of premenstrual syndrome with a phytopharmaceutical formulation containing Vitex agnus castus. Journal of Women’s Health & Gender-Based Medicine, 9(3):315-20, 2000.¹⁸⁾Berger D, et al., Efficacy of Vitex agnus castus L. extract Ze 440 in patients with pre-menstrual syndrome (PMS). Archives of Gynecology and Obstetrics, 264(3):150-3,2000.

Árvore da castidade

A árvore da castidade, também chamada agnocasto ou pimenteiro-silvestre, pertence à família Verbena; seu nome científico é Vitex agnus-castus. É originária da região do Mediterrâneo e da Crimeia. Atualmente, também é encontrada na maioria das áreas quentes da Ásia, África e América. É um arbusto com folhas em forma de dedo e flores violetas delgadas. Floresce no verão e desenvolve frutos redondos, marrom-escuros. A fruta tem aroma e sabor de pimenta picante. Os frutos maduros secos contêm iridoides, flavonoides e um composto semelhante à progesterona. Os óleos essenciais são usados medicinalmente.¹⁹⁾Hardy ML, Herbs of special interest to women. Journal of the American Pharmaceutical Association (Washington D.C.),40(2)234-42,1996,2000

Acredita-se que as bagas das plantas afetem a hipófise, uma glândula pequena, mas poderosa, no cérebro, que regula a produção hormonal no corpo.²⁰⁾Hardy ML, Herbs of special interest to women. Journal of the American Pharmaceutical Association (Washington D.C.),40(2)234-42,1996,2000 Acredita-se que o vitex agnus estimule a glândula pituitária a produzir mais hormônio luteinizante, o que leva a uma maior produção de progesterona. Estudos demonstraram que o uso de agnocasto uma vez por dia durante um período de vários meses ajuda a normalizar o equilíbrio hormonal e a aliviar os sintomas da TPM. Assim, ele pode ajudar a restaurar os ciclos menstruais normais e melhorar a saúde emocional.

Pesquisa clínica

Em um estudo prospectivo e multicêntrico realizado na Alemanha, Berger e seus colaboradores avaliaram a eficácia clínica e a tolerância do extrato de agnocasto (Ze 440) em 50 mulheres que sofrem de TPM. Esse extrato foi padronizado para garantir a alta reprodutibilidade do extrato. As pacientes foram tratadas diariamente com um comprimido durante três ciclos menstruais. Quarenta e três pacientes concluíram todo o protocolo do estudo, que inclui oito ciclos menstruais. Os sintomas relacionados à TPM foram reduzidos com o tratamento e a gravidade dos sintomas retornou após a interrupção do tratamento.²¹⁾Berger D, et al., Efficacy of Vitex agnus castus L. extract Ze 440 in patients with pre-menstrual syndrome (PMS). Archives of Gynecology and Obstetrics, 264(3):150-3,2000.

Depois disso, em um estudo maior realizado por Schellenberg e colegas, a eficácia do Ze 440 foi avaliada e demonstrou ser eficaz na redução dos sintomas relacionados à TPM. 170 mulheres com idade média de 36 anos e diagnosticadas com TPM participaram de um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo durante três ciclos menstruais consecutivos. O principal objetivo desse estudo foi comparar a eficácia e a tolerabilidade do fruto da árvore da castidade (Ze 440) com o placebo. As mulheres receberam um comprimido de 20 miligramas de extrato de Vitex ou um comprimido de placebo todos os dias no início do ciclo menstrual. Foi solicitado que elas avaliassem as mudanças nos sintomas da TPM, como irritabilidade, mudanças de humor, raiva, dor de cabeça, sensibilidade nos seios e inchaço.²²⁾Schellenberg R., Treatment for the premenstrual syndrome with agnus castus fruit extract: prospective, randomized, placebo controlled study. British Medical Journal (Clinical research ed.), … Continue reading

Após três meses de tratamentos, tanto os participantes quanto seus médicos avaliaram os sintomas. A avaliação incluiu uma avaliação da gravidade da condição, da melhora geral e do risco ou benefício. Os resultados mostraram que 52% das mulheres que tomaram Vitex tiveram melhora significativa, em comparação com 24% no grupo placebo. O maior benefício foi observado nas reduções das alterações de humor, raiva, dor de cabeça, plenitude mamária e irritabilidade. O único sintoma que não pareceu mudar significativamente no grupo das ervas foi o inchaço antes da menstruação.

Houve poucos relatos leves de eventos adversos: quatro no grupo de tratamento (acne, múltiplos abscessos com sangramento entre as menstruações e urticária) e três no grupo placebo (acne, início do período menstrual e distúrbio gástrico). Nenhum desses sintomas levou as mulheres a se retirarem do estudo. De modo geral, a aceitação das pacientes foi alta e os efeitos colaterais foram poucos e leves.

Estudo Femicur

Em um grande estudo aberto e não controlado (sem um grupo de comparação), a eficácia e a tolerância de uma nova preparação sólida do extrato de Vitex chamada Femicur foram testadas em pacientes que sofrem de TPM. De acordo com os pesquisadores, os diferentes sintomas da TPM se enquadram em quatro “complexos de sintomas” clássicos definidos como depressão, ansiedade, compulsão e hiperidratação (DACH). Cada cápsula contém 1,6-3,0 mg de extrato seco de Vitex em uma proporção de 6,7-12,5:1, equivalente a 20 mg de bagas secas.²³⁾Loch EG, et al., Treatment of premenstrual syndrome with a phytopharmaceutical formulation containing Vitex agnus castus. Journal of Women’s Health & Gender-Based Medicine, 9(3):315-20, 2000.

Os participantes do estudo receberam uma cápsula de Femicur duas vezes ao dia. Os questionários foram elaborados especificamente para determinar o efeito do Vitex sobre os sintomas psicológicos e físicos, os quatro complexos clássicos da DACH e grupos individuais de sintomas característicos. A melhora foi avaliada de acordo com a Escala de Impressão Clínica Global padrão, que permite que os pacientes classifiquem a mudança sintomática em uma escala de um a sete (de muito melhor a muito pior).

No final do estudo, foram observadas reduções estatisticamente significativas na frequência de todos os sintomas e complexos DACH. Mais da metade das pacientes relataram que não eram mais afetadas pela TPM, 51% tiveram uma diminuição nos sintomas, 6% relataram nenhuma mudança e 1% relatou um aumento no número de sintomas. 86% dos médicos observaram que o tratamento com Vitex foi eficaz e 81% das participantes classificaram seu estado após o tratamento como “bastante melhor” ou “muito melhor”. Com relação à tolerabilidade, 94% das mulheres classificaram a preparação com Vitex como boa ou muito boa, e nenhum efeito colateral grave foi relatado.

Questões de segurança

Embora o extrato de agnocasto não contenha hormônios, ele não deve ser usado junto com pílulas anticoncepcionais ou outras terapias de reposição hormonal sem a supervisão de um profissional de saúde. O extrato de agnocasto não deve ser usado durante a gravidez ou a lactação.

Conclusão

Estudos demonstraram que os frutos ou extratos da árvore da castidade (Vitex agnus castus) são clinicamente eficazes para o tratamento dos sintomas da TPM com poucos efeitos colaterais. O tratamento parece reduzir os sintomas e não a duração da TPM.