Por que as Intolerâncias Alimentares estão Aumentando?

De acordo com um estudo realizado de 1991 a 1994, as intolerâncias alimentares afetaram cerca de 12% da população.((International prevalences of reported food allergies and intolerances. Comparisons arising from the European Community Respiratory Health Survey (ECRHS) 1991–1994 | European Journal of Clinical Nutrition https://doi.org/10.1038/sj.ejcn.1601159)) Mas pesquisas mais recentes sugerem que esse número pode chegar a 25% nos dias de hoje.((Allergy and intolerance | NSW Food Authority))

O que é uma intolerância alimentar?

As intolerâncias alimentares, em contraste com as alergias, são reações adversas aos alimentos que não são desencadeadas pelo sistema imunológico. São reações não apenas às proteínas, mas também a outros componentes dos alimentos. Vários mecanismos diferentes provocam intolerâncias alimentares. As pessoas podem ser intolerantes a alimentos porque não possuem determinadas enzimas. Ou as intolerâncias podem ser devido ao comprometimento dos micróbios que vivem em nosso intestino e nos ajudam a digerir alimentos específicos. Também é possível que os produtos químicos presentes nos alimentos tenham efeitos desagradáveis ou tóxicos sobre as funções do corpo. Quanto aos sintomas, eles variam amplamente em termos de surgimento e gravidade. Portanto, o diagnóstico de intolerâncias pode ser complicado. Normalmente, porém, o diagnóstico envolve uma abordagem de tentativa e erro: a ingestão dos alimentos suspeitos é evitada ou reduzida por um curto período e depois reintroduzida para avaliar a resposta do organismo.((Tuck CJ, Biesiekierski JR, Schmid-Grendelmeier P, Pohl D. Food Intolerances. Nutrients. 2019 Jul 22;11(7):1684. doi: 10.3390/nu11071684))

Intolerâncias alimentares comuns

Provavelmente, a intolerância alimentar mais conhecida é a intolerância à lactose. Ela ocorre quando o corpo não tem quantidade suficiente da enzima lactase para quebrar o açúcar lactose presente no leite e nos produtos lácteos. Da mesma forma, as pessoas com intolerância à histamina não têm as enzimas necessárias para quebrar a histamina. A histamina é uma substância química encontrada em carnes, peixes e frutas, como banana e abacaxi. Ela também pode estar presente no queijo, no chocolate e no vinho. A intolerância à lactose ou à histamina resulta de distúrbios na microbiota intestinal, que é a fonte das enzimas necessárias. Tomar suplementos probióticos, que restauram a flora intestinal adequada, pode ajudar com essas intolerâncias específicas.((Gargano D, Appanna R, Santonicola A, De Bartolomeis F, Stellato C, Cianferoni A, Casolaro V, Iovino P. Food Allergy and Intolerance: A Narrative Review on Nutritional Concerns. Nutrients. 2021 May 13;13(5):1638. doi: 10.3390/nu13051638))((Ahn, Sung-Il et al. Effects of probiotics administration on lactose intolerance in adulthood: A meta-analysis. Journal of Dairy Science, Volume 106, Issue 7, 4489 – 4501 https://doi.org/10.3168/jds.2022-22762))((Smolinska S, Winiarska E, Globinska A, Jutel M. Histamine: A Mediator of Intestinal Disorders-A Review. Metabolites. 2022 Sep 23;12(10):895. doi: 10.3390/metabo12100895))

A lactose é, na verdade, um dos FODMAPs comuns, que significa oligossacarídeos, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis fermentáveis. Os FODMAPs são carboidratos que ocorrem naturalmente em uma ampla variedade de alimentos. Outros FODMAPs incluem frutose (por exemplo, em maçãs, mangas e mel), frutanos (encontrados no trigo, cebola e alho), galactanos (presentes em legumes e nozes) e polióis (ou seja, álcoois de açúcar como sorbitol e manitol encontrados em algumas frutas e vegetais). A intolerância ao FODMAP ocorre por causa de uma absorção deficiente desses carboidratos na corrente sanguínea. Como resultado, eles chegam à extremidade do cólon, onde são fermentados por bactérias. Esses eventos causam sintomas como inchaço, dor de estômago, diarreia e constipação. Portanto, uma dieta com baixo teor de FODMAPs pode beneficiar as pessoas com esses problemas digestivos.((Gargano D, Appanna R, Santonicola A, De Bartolomeis F, Stellato C, Cianferoni A, Casolaro V, Iovino P. Food Allergy and Intolerance: A Narrative Review on Nutritional Concerns. Nutrients. 2021 May 13;13(5):1638. doi: 10.3390/nu13051638))

Quando se trata de intolerâncias químicas, a cafeína é uma culpada típica. Essa substância está presente principalmente no café e chá, bem como em vários refrigerantes. As pessoas com intolerância à cafeína sentem efeitos negativos quando a consomem, mesmo em pequenas quantidades. Elas podem ter dor de cabeça, batimentos cardíacos acelerados, nervosismo ou dificuldade para dormir. (Esses sintomas são diferentes de condições como refluxo ácido e úlceras gástricas, que são agravadas pelo alto teor de ácido do café). Da mesma forma, as pessoas podem ser intolerantes aos salicilatos. Essas substâncias químicas podem ser encontradas naturalmente em alimentos (por exemplo, morangos, cereais e legumes) e em produtos manufaturados (por exemplo, aspirina e pasta de dente). Os sintomas da intolerância ao salicilato geralmente envolvem o trato respiratório; eles incluem nariz entupido, infecção sinusal e asma. Em alguns casos, a pele e o sistema digestivo também podem ser afetados. Os sintomas incluem urticária, gases e dor abdominal. Uma maneira eficaz de lidar com as intolerâncias químicas é reduzir ou eliminar a ingestão das substâncias que as causam.((Tuck CJ, Biesiekierski JR, Schmid-Grendelmeier P, Pohl D. Food Intolerances. Nutrients. 2019 Jul 22;11(7):1684. doi: 10.3390/nu11071684))((Gargano D, Appanna R, Santonicola A, De Bartolomeis F, Stellato C, Cianferoni A, Casolaro V, Iovino P. Food Allergy and Intolerance: A Narrative Review on Nutritional Concerns. Nutrients. 2021 May 13;13(5):1638. doi: 10.3390/nu13051638))((Smith, Erin, Foxx-Orenstein, Amy, Marks, Lisa A. and Agrwal, Neera. “Food Sensitivity Testing and Elimination Diets in the Management of Irritable Bowel Syndrome” Journal of Osteopathic Medicine, vol. 120, no. 1, 2020, pp. 19-23. https://doi.org/10.7556/jaoa.2020.008))

Efeitos dos pesticidas, especialmente o glifosato

Os pesticidas têm o objetivo de proteger as plantas contra pragas, ervas daninhas ou doenças. Eles vêm em várias formulações e são usados em todo o mundo para aumentar a produtividade das culturas e melhorar a qualidade percebida dos produtos agrícolas.((Nicolopoulou-Stamati P, Maipas S, Kotampasi C, Stamatis P, Hens L. Chemical Pesticides and Human Health: The Urgent Need for a New Concept in Agriculture. Front Public Health. 2016 Jul 18;4:148. doi: 10.3389/fpubh.2016.00148))((Mesnage R, Defarge N, Spiroux de Vendômois J, Séralini GE. Major pesticides are more toxic to human cells than their declared active principles. Biomed Res Int. 2014;2014:179691. doi: 10.1155/2014/179691))

O glifosato é o ingrediente ativo do Roundup®, o herbicida (pesticida que mata ervas daninhas e gramíneas) mais usado no mundo. O produto químico também é usado para secar as plantações e acelerar a colheita. Esses dois usos explicam, em grande parte, por que muitos grãos e legumes contêm resíduos de glifosato. Infelizmente, o glifosato é tóxico de várias maneiras. Ele se torna ainda mais nocivo devido aos ingredientes supostamente inativos nas formulações para matar ervas daninhas. Um estudo revelou que o produto Roundup® era 125 vezes mais tóxico do que o glifosato sozinho. Além disso, 8 de 9 outras formulações de pesticidas eram até mil vezes mais prejudiciais do que apenas seus ingredientes ativos.((Mesnage R, Defarge N, Spiroux de Vendômois J, Séralini GE. Major pesticides are more toxic to human cells than their declared active principles. Biomed Res Int. 2014;2014:179691. doi: 10.1155/2014/179691))

As plantas produzem os aminoácidos de que precisam para sobreviver por meio da via do shikimato. O glifosato interrompe essa via ao inibir a enzima EPSP sintase. Inicialmente, acreditava-se que o glifosato era seguro para os seres humanos porque a via do shikimato não é encontrada em mamíferos. Entretanto ela está presente em microrganismos, inclusive nas bactérias do intestino humano. Os micróbios nocivos, como E. coli e S. aureus, têm EPSP sintase de classe II. Essa variante da enzima é mais resistente ao glifosato em comparação com a EPSP sintase de Classe I, que é mais proeminente em bactérias benéficas como Lactobacillus e Butyricicoccus. Isso significa que o glifosato promove uma superabundância de bactérias nocivas no intestino. Esse desequilíbrio está ligado à inflamação e ao estresse oxidativo no cólon. Além disso, níveis mais baixos de micróbios benéficos prejudicam o movimento dos alimentos pelo sistema digestivo. Todos esses efeitos negativos estão associados a diarreia, dor abdominal, síndrome do intestino irritável (SII) e outros problemas gastrointestinais.((Samsel A, Seneff S. Glyphosate, pathways to modern diseases III: Manganese, neurological diseases, and associated pathologies. Surg Neurol Int. 2015 Mar 24;6:45. doi: 10.4103/2152-7806.153876.))((Puigbò P, Leino LI, Rainio MJ, Saikkonen K, Saloniemi I, Helander M. Does Glyphosate Affect the Human Microbiota? Life (Basel). 2022 May 9;12(5):707. doi: 10.3390/life12050707))((Barnett JA and Gibson DL (2020) Separating the Empirical Wheat From the Pseudoscientific Chaff: A Critical Review of the Literature Surrounding Glyphosate, Dysbiosis and Wheat-Sensitivity. Front. Microbiol. 11:556729. doi: 10.3389/fmicb.2020.556729))

Utilização de OGMs

Organismos geneticamente modificados (OGMs) são plantas, animais ou micróbios cujo DNA foi alterado por meio de técnicas laboratoriais. As culturas geneticamente modificadas (GM) são cultivadas em mais de 160 milhões de hectares de terra em pelo menos 29 países. Em todo o mundo, centenas de milhões de pessoas consomem alimentos transgênicos direta e indiretamente.((Bawa AS, Anilakumar KR. Genetically modified foods: safety, risks and public concerns-a review. J Food Sci Technol. 2013 Dec;50(6):1035-46. doi: 10.1007/s13197-012-0899-1))

Embora a modificação genética seja ostensivamente feita para melhorar o sabor e o valor nutricional dos alimentos, o principal uso dessa tecnologia é tornar as culturas resistentes a pesticidas tóxicos. Por exemplo, o milho, a soja, a canola e a beterraba açucareira Roundup®-Ready contêm um gene que produz uma forma de EPSP sintase insensível ao glifosato. Isso significa que os agricultores podem eliminar mais facilmente as ervas daninhas sem matar as plantações. No entanto, as ervas daninhas estão se adaptando, tornando-se cada vez mais resistentes ao Roundup®, o que exige maior aplicação de herbicidas.((Samsel A, Seneff S. Glyphosate, pathways to modern diseases III: Manganese, neurological diseases, and associated pathologies. Surg Neurol Int. 2015 Mar 24;6:45. doi: 10.4103/2152-7806.153876.))((Harper D.R. ROUNDUP READY SOYBEANS: AN OVERVIEW OF THE TECHNOLOGY- iastate.edu))

Talvez sem surpresa, os genes inseridos nos OGMs podem produzir novas substâncias que são toxinas ou que causam alterações imprevisíveis nos processos metabólicos, o que representa riscos à saúde. Por exemplo, descobriu-se que o NK 603, uma variedade de milho transgênico resistente ao Roundup®, causa problemas nos rins, no fígado, no coração e na medula óssea de camundongos. O consumo de MON 810 e MON 863 – variedades de milho transgênico resistentes a insetos – também foi associado a disfunções renais e hepáticas. O MON 863 foi até mesmo associado a um aumento nos níveis de glicose e triglicerídeos no sangue.((Bawa AS, Anilakumar KR. Genetically modified foods: safety, risks and public concerns-a review. J Food Sci Technol. 2013 Dec;50(6):1035-46. doi: 10.1007/s13197-012-0899-1))((de Vendômois JS, Roullier F, Cellier D, Séralini GE. A Comparison of the Effects of Three GM Corn Varieties on Mammalian Health. Int J Biol Sci 2009; 5(7):706-726. doi:10.7150/ijbs.5.706.))

Conclusão

As intolerâncias alimentares são reações adversas não imunológicas aos alimentos. Diagnosticá-las pode ser um desafio, pois elas apresentam sintomas que não apenas afetam vários sistemas do corpo, mas também variam muito em termos de início e gravidade. Uma vez identificada a intolerância, o tratamento normalmente envolve a redução ou a eliminação da ingestão do alimento desencadeador.

Nas últimas décadas, um número cada vez maior de pessoas tem relatado intolerâncias alimentares. Essa tendência coincide com o aumento do uso de pesticidas e transgênicos para aumentar a oferta de alimentos em todo o mundo. No entanto, foi demonstrado que os pesticidas, especialmente aqueles que têm o glifosato como ingrediente ativo, perturbam o microbioma intestinal, levando à incapacidade de digerir adequadamente muitos alimentos. Quanto aos transgênicos, eles podem conter toxinas e alterar as vias metabólicas, resultando em danos aos órgãos e comprometimento do funcionamento. Juntos, esses efeitos tóxicos dos pesticidas e dos OGMs desempenham um papel importante no aumento das intolerâncias alimentares em toda a população.

Independentemente de você ter ou não uma intolerância, há outro motivo para evitar muitos dos alimentos culpados mencionados acima. Os alimentos que desencadeiam reações adversas também tendem a causar inflamação, um fator-chave em quase todas as doenças crônicas. Mas as doenças crônicas não são uma sentença perpétua! Uma dieta de eliminação personalizada pode lhe proporcionar alívio permanente e aumentar drasticamente seu desempenho.