Por que Pessoas Comem Demais Quando Estão Chateadas

A ideia de comer um pote de sorvete para lidar com as frustrações se tornou um pouco clichê. Embora alguns possam não precisar de um pote inteiro de mousse de chocolate para se animar novamente, parece haver diferenças sistemáticas na maneira como as pessoas lidam com os eventos perturbadores, sendo algumas mais propensas a encontrar consolo na comida do que outras.¹⁾Van Strien T. Causes of Emotional Eating and Matched Treatment of Obesity. Current Diabetes Reports (2018) 18: 35 https://doi.org/10.1007/s11892-018-1000-x

Isso é importante porque, quando comer para lidar com sentimentos negativos faz parte de uma tendência mais ampla de comer demais, é provável que esteja associado à obesidade e ao excesso de peso.²⁾Bryant E. J. et.al. Disinhibition: its effects on appetite and weight regulation. https://doi.org/10.1111/j.1467-789X.2007.00426.x Mais pessoas do que nunca estão com sobrepeso e obesidade, com estimativas recentes sugerindo que até 2025, 2,7 bilhões de adultos em todo o mundo serão afetados pela obesidade, arriscando problemas de saúde como doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e câncer.

Então, por que algumas pessoas gerenciam suas emoções com comida enquanto outras não? Um conceito psicológico que ajuda a explicar essa diferença é a orientação do apego adulto.³⁾Lopez, F. G., & Brennan, K. A. (2000). Dynamic processes underlying adult attachment organization: Toward an attachment theoretical perspective on the healthy and effective self. Journal of … Continue reading Dependendo do quanto tememos o abandono por parte daqueles que amamos, os adultos se encontram em algum lugar na dimensão da “ansiedade do apego”. Onde ficamos nessa dimensão (alta ou baixa) determina um conjunto de expectativas sobre como nós e os outros nos comportamos nos relacionamentos pessoais. Estes são desenvolvidos como uma resposta aos cuidados que recebemos quando bebê e isso pode caracterizar seu estilo de apego.

Uma meta-análise recente – um estudo que reúne os resultados de muitos outros estudos – mostrou que quanto maior a ansiedade de apego de uma pessoa, mais ela se envolve em comportamentos alimentares não saudáveis, com um efeito indireto no índice de massa corporal (IMC).⁴⁾Faber A. et.al. Attachment and eating: A meta-analytic review of the relevance of attachment for unhealthy and healthy eating behaviors in the general population,Appetite, Volume 123, 2018, Pages … Continue reading Dois outros estudos também mostraram que pacientes submetidos à cirurgia bariátrica tendem a ter escores de ansiedade de apego mais altos do que uma população magra comparável, e acredita-se que essa diferença seja parcialmente explicada pela tendência a comer demais.⁵⁾Nancarrow, A., Hollywood, A., Ogden, J. et al. The Role of Attachment in Body Weight and Weight Loss in Bariatric Patients. OBES SURG 28, 410–414 (2018). … Continue reading

Entendendo a ansiedade do apego

Por muito tempo, sabemos que as pessoas que têm alta ansiedade de apego são mais propensas a notar coisas perturbadoras e achar mais difícil gerenciar suas emoções quando estão chateadas.⁶⁾Mikulincer, M. (1998). Adult attachment style and affect regulation: Strategic variations in self-appraisals. Journal of Personality and Social Psychology, 75(2), 420–435. … Continue reading Isso se deve, em primeiro lugar, à forma como as orientações de apego surgem. A dinâmica e os sentimentos relacionados aos nossos relacionamentos de longo prazo mais importantes, inclusive no início da vida, atuam como modelos que orientam nosso comportamento em relacionamentos subsequentes e em situações estressantes.

Se recebermos cuidados consistentes de um cuidador, o que inclui ajudar-nos a lidar com os problemas da vida, desenvolvemos uma orientação de apego seguro. Para pessoas com alta segurança, quando ocorre um evento negativo na vida, elas são capazes de buscar apoio de outras pessoas ou se acalmar pensando no tipo de coisas que seu cuidador ou outra pessoa significativa diria a elas naquela situação.

No entanto, o cuidado inconsistente – em que o cuidador às vezes responde às necessidades de outra pessoa, mas outras vezes não – leva à ansiedade de apego e ao medo de que nossas necessidades não sejam atendidas. Quando ocorrem eventos negativos da vida, o apoio de outras pessoas é procurado, mas percebido como não confiável. Pessoas com alta ansiedade de apego também são menos capazes de se acalmar do que pessoas com apego seguro.

Recentemente, testamos se esse mau gerenciamento emocional poderia explicar por que as pessoas com ansiedade de apego são mais propensas a comer demais. É importante ressaltar que descobrimos que, para pessoas com alta ansiedade de apego, era mais difícil se desvencilhar do que as incomodava e continuar com o que deveriam estar fazendo. Essas emoções negativas foram gerenciadas com alimentos e isso relacionado a um IMC mais alto.⁷⁾Laura L. Wilkinson, Angela C. Rowe, Eric Robinson, Charlotte A. Hardman, Explaining the relationship between attachment anxiety, eating behaviour and BMI, Appetite, Volume 127, 2018, Pages 214-222, … Continue reading

É importante notar, no entanto, que este é apenas um fator entre muitos que podem influenciar a superalimentação e o IMC. Não podemos dizer que a ansiedade de apego causa o comer demais e ganho de peso. Pode ser que comer demais e ganhar peso influenciem nossa orientação de apego, ou pode ser um pouco dos dois.

Administrando o comportamento alimentar

Existem duas abordagens que parecem promissoras para indivíduos ansiosos por apego que procuram gerenciar seu comportamento alimentar. Isso envolve direcionar a própria orientação de apego e/ou melhorar as habilidades de regulação emocional em geral.

Para direcionar a orientação do apego, uma possibilidade é uma técnica psicológica chamada “priming de segurança” projetada para fazer as pessoas se comportarem como “seguras”, que lidam bem com eventos negativos da vida.⁸⁾Omri Gillath, Gery Karantzas, Attachment security priming: a systematic review, Current Opinion in Psychology, Volume 25, 2019,Pages 86-95, https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2018.03.001 Isso resulta em efeitos benéficos de forma mais geral, como o envolvimento em comportamentos mais pró-sociais. Um estudo mostrou que o priming influencia o consumo de lanches. Quando as pessoas são solicitadas a refletir sobre relacionamentos seguros em suas vidas, elas comem menos em um episódio posterior de lanche do que quando solicitadas a refletir sobre relacionamentos ansiosos em suas vidas (embora este trabalho seja muito preliminar e precise ser replicado e ampliado).⁹⁾Wilkinson L. et.al. Eating me up inside: Priming attachment security and anxiety, and their effects on snacking. https://doi.org/10.1177/0265407512468371

Olhando para a regulação das emoções, um artigo publicado recentemente destacou a importância dos comedores emocionais se concentrarem em habilidades como lidar com o estresse em vez da restrição calórica, ao tentar perder peso. No entanto, este estudo não analisou apenas aqueles com ansiedade de apego, portanto, é necessário mais trabalho para explorar isso ainda mais a fundo.¹⁰⁾Van Strien T. Causes of Emotional Eating and Matched Treatment of Obesity. Current Diabetes Reports (2018) 18: 35 https://doi.org/10.1007/s11892-018-1000-x

É claro que, em um mundo ideal, todos teriam experiências de relacionamento que os ajudariam a desenvolver uma alta segurança de apego, e talvez essa seja uma terceira abordagem oculta – facilitar melhores cuidados e relacionamentos interpessoais para todos.