Podemos Adiar o Envelhecimento?

1875 – 1997,  é a vida da mulher mais velha dos últimos tempos, Jeanne Calment, da França. Ela viveu 44.724 dias, ou mais de 122 anos. Aos 100 anos ela ainda andava de bicicleta. De acordo com seu depoimento, ela não fez nada de especial para ficar tão velha. Então são os genes, afinal?

Pesquisas sobre envelhecimento dizem que os genes determinam apenas cerca de 1/5 para alguém atingir uma idade avançada. Claro que existem famílias longevas. Por outro lado, algumas famílias simplesmente tendem a acumular certas doenças. A humanidade sempre lutou com as dificuldades do envelhecimento e as doenças da velhice.

Enquanto isso, a onda do anti-aging, o culto da eterna juventude, quase se tornou uma religião substituta. O negócio de cremes antirrugas, suplementos alimentares e equipamentos esportivos especiais para combater o envelhecimento está em franca expansão. A maioria das pessoas quer uma vida longa e fresca, e um corpo saudável e em forma. Médicos e pesquisadores genéticos afirmam abrir as portas para a longevidade. Eles quase se esquecem de que está nas mãos de cada um, em grande medida, o como se envelhece e como se passa seus últimos anos.

Nem todo mundo está contente com o envelhecimento, mas resistir a isso é uma batalha perdida. O envelhecimento é uma parte inevitável de nossas vidas. Na verdade, começa na concepção e ocorre no nível celular. As células do nosso corpo estão em constante divisão. E erros acontecem o tempo todo. Os radicais livres que são produzidos durante os processos metabólicos no nosso próprio corpo e o resultado das influências ambientais também danificam as nossas células. Felizmente, o nosso Criador também incluiu um sistema de reparação. Mas isso também funciona cada vez pior, já que as células têm que se dividir com mais frequência. Erros nos genes se acumulam. O processo de envelhecimento continua. Conhecemos as consequências: memória fraca, digestão mais lenta, sistema enzimático mais fraco, distúrbios do equilíbrio, rigidez nas articulações, insegurança ao caminhar e muito mais.

Lutando uma Batalha Perdida?

A batalha já está perdida antes de começarmos? Em última análise, sim, e considerando toda a miséria ao nosso redor, pode ser uma grande bênção não termos que viver para sempre. Mas como envelhecemos e como enfrentamos esse processo, está em grande parte em nossas próprias mãos. Mesmo que as coisas não saiam como gostaríamos, as doenças fazem parte de nossas vidas. Em última análise, todos nós morremos, já que dificilmente podemos lidar com os aproximadamente 70.000 danos de DNA por dia que nosso sistema de reparo precisa eliminar. Nosso sistema enzimático contra os radicais livres nem sempre é vitorioso, e nossas células-tronco também não conseguem reparar tudo.

Podemos então viver melhor e mais tempo com a ajuda do laboratório? Os suplementos nos salvam? Espermidina? A taça de vinho tinto? Ou cancelamento do jantar? Há sempre novas histórias de sucesso. Mas tenha cuidado: o resveratrol do vinho tinto também protege as células cancerígenas, e certos suplementos alimentares também nutrem cravos indesejados. Então é tudo inútil?

Agentes Anti-Aging

A propaganda de muitas curas milagrosas nos promete uma juventude quase eterna. Muitas pessoas são preguiçosas, ou acreditam que não têm tempo para fazer algo pela sua saúde, e querem resolver de forma fácil. As preparações do anti-aging não se destinam a curar doenças, mas a aliviar os sintomas da velhice, ajudar os órgãos sensoriais a voltarem a funcionar e fazer com que as rugas desapareçam. Associações de Informação ao Consumidor em vários países examinaram tais preparações e não lhes deram boas notas. Não foram encontrados estudos para nenhum dos produtos que confirmaram os ingredientes ativos que prolongam a vida. Quanto mais eufórica for a publicidade, mais cético deve ser.

Muitas substâncias que foram testadas em laboratórios não podem ser simplesmente transferidas para humanos. Os efeitos colaterais não podem ser descartados para muitas preparações. O excesso de vitaminas ou minerais, por exemplo, pode ser prejudicial. O colágeno presente em muitos cremes antirrugas pode desencadear alergias. Muitos suplementos são comercializados na internet juntamente com depoimentos promissores. Mas, de acordo com associações de consumidores, você não pode obter condicionamento físico nem redução da susceptibilidade a doenças ou melhorias orgânicas com tais preparações. Então mais uma batalha perdida?

Ilha dos Centenários

Na ilha japonesa de Okinawa, 50% da população vive até os 100 anos. Destes, 90% são mulheres. Na verdade, foram encontrados alguns genes que são favoráveis para atingir uma idade mais avançada. Mas também foram encontrados alguns hábitos de vida surpreendentes. Por exemplo, essas mulheres comem principalmente frutas e vegetais. Elas ainda cuidam da horta para si mesmas, e as centenárias ainda ficam atrás de uma caixa registradora no supermercado, ou limpam o chão. Estas são ocupações extremamente saudáveis. Eles também dizem: “Nós só comemos tanto, que poderíamos comer um pouco mais para estarmos cheios”. “Hara Hachi Bu” é como eles chamam o hábito que conhecemos como o cancelamento do jantar, às vezes renunciando ao jantar. As mulheres levam também uma vida social exemplar. Prestam muita atenção uma a outra. Se as persianas da vizinha ainda estiverem abaixadas às nove horas, vão verificar como ela está. Isso é seguido por um bate-papo e a oferta de ajuda, se necessário. O cérebro também é constantemente treinado. Participam de tudo e com todos.

Amar

Um estudo australiano mostra que as pessoas que mantêm amizades próximas vivem mais e envelhecem mais confortavelmente. Amar não é apenas fazer sexo, ainda que seja benéfico para um envelhecimento mais lento. Amar é simplesmente estar ali para o outro, cuidando dele. Isso distrai muito, esquecendo de suas próprias doenças e o deixando mais feliz e satisfeito.

Se Mexer

Isso não significa correr, mas simplesmente fazer movimento; movimento direcionado e não apenas trabalhos domésticos e de jardinagem, mesmo que isso seja benéfico. Jogging na velhice pode danificar as articulações, mas exercícios diários, caminhadas e ginástica leve ajudam nosso sistema imunológico a lidar com a inflamação. E é exatamente dessas inflamações que muitas doenças relacionadas à idade, como o reumatismo, têm sua origem. O exercício reduz a concentração de substâncias inflamatórias no sangue.

Aprender

A aprendizagem ao longo da vida tornou-se uma palavra de ordem do nosso tempo. Nossa juventude cresce com isso. Antigamente você tinha um trabalho para sua vida. Hoje você é constantemente desafiado a aprender algo novo, e isso deve continuar depois da aposentadoria. Qualquer um que permaneça mental e espiritualmente apto, envelhece de forma muito diferente de alguém que não está mais interessado em nada. Admiro todos os idosos que, muitas vezes, com a ajuda de seus netos  conhecem os computadores e estão em contato com eles no exterior,  via Chat ou Skype. Palavras cruzadas e Sudoko, ler bons livros, montar quebra-cabeças, também ajudam a manter a forma mental. Não são as imagens da TV que estimulam nossa mente, mas o conhecimento que adquirimos ativamente por nós mesmos. Quando eu mesmo lido com um problema, isso estimula minha mente.

Aqueles que permanecem física e mentalmente aptos, lidam com o envelhecimento de uma maneira completamente diferente. Podemos aceitar e abraçar a mudança. Os avanços na pesquisa e na medicina são certamente sensacionais, porém, os tratamentos anti-aging ainda são um campo especulativo. A maneira como envelhecemos ainda está em nossas próprias mãos.

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Esther Neumann

Esther Neumann estudou Nutrição na Universidade de Viena. Desde então, ela atuou como autora da revista de saúde “Leben und Gesundheit” e conduziu palestras sobre saúde em vários locais da Áustria.

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