Exercício: Elixir para Sua Mente

Hulda estava deprimida, com excesso de peso, doente e constantemente cansada. Aos 60 anos e sofrendo com a perda do marido, sua saúde precária agravou sua depressão. Nascida em 1896 e criada em uma fazenda canadense, sua dieta era rica em carne, leite, creme de leite, manteiga, ovos e doces. Ela começou a caminhar para aliviar sua tristeza – e estabeleceu alguns novos recordes no processo!

Entre as idades de 65 e 91, Hulda Crooks escalou o Monte Whitney de 4.421 metros 23 vezes, conquistou oito recordes atléticos mundiais para mulheres com mais de 80 anos e escalou 86 picos diferentes no sul da Califórnia – todos com mais de 1500m! Carinhosamente conhecida como “Vovó Whitney”, Crooks Peak perto de Mount Whitney foi nomeado em sua homenagem em 1990.

Hulda descreveu um dia típico de sua vida aos 80 anos: “Cedo para a cama e cedo para levantar. Saia correndo por volta das 5h30. Corra uma milha e caminhe rápido para voltar. Levo 12 minutos para correr a milha e 15 minutos para voltar caminhando. Faça alguns exercícios para a parte superior do tronco, trabalhe no quintal, caminhe até o mercado e trabalhe.”¹⁾Vibrant Life, Jan 1, 1989. Two Women with Zest and Vitality after Age 80.”

Aos 91 anos, ela se tornou a mulher mais velha a escalar o Monte Fuji no Japão. Ela caminhou toda a Trilha John Muir de 340km em High Sierras. Ela morreu aos 101 anos – sem depressão.

Uma dieta saudável, exercícios, fé em Deus e uma atitude mental positiva provaram ser uma combinação vencedora para Hulda. Ela escreveu: “Tenho abundância de frutas frescas e vegetais crus, bem como do tipo cozido. . . .Você precisa tanto de uma boa dieta quanto de exercícios suficientes. O exercício é absolutamente essencial para manter uma boa circulação. Se não nos exercitamos, a circulação fica lenta e isso afeta todo o corpo, tanto o mental quanto o restante do corpo.” Ela descobriu que estar na natureza era um tranquilizante para suas emoções. Ela chamou a natureza de “o livro ilustrado da Bíblia”.

Hulda acreditava que “a atitude mental tem muito a ver com todas as funções do corpo. Se pudermos desenvolver uma atitude de gratidão pelas bênçãos que temos, estaremos muito melhor.”

E se ela não tivesse vontade de se exercitar? Hulda respondeu: “Normalmente eu faço mesmo assim. . . . Se o cérebro está no topo, ele deve estar no comando e dizer ao resto do corpo o que fazer. E então é isso que eu faço.”

Vovó Whitney “mostrou ao mundo que a saúde mental, física e espiritual pode ser alcançada em qualquer idade”.²⁾Hulda Crooks passes away at 101. Loma Linda University news release, 1997. Hulda escalou mais do que montanhas; ela escalou de maus hábitos de saúde e depressão para um estilo de vida positivo e equilibrado.

Você precisa escalar montanhas para obter a vantagem do exercício? Na verdade, um regime diário de exercícios modestos tem um efeito poderoso na mente, assim como no corpo. Quando você se sente melhor, você pensa melhor. O movimento equilibra a emoção. O exercício promove a saúde física, reduzindo o risco e a progressão de doenças cardíacas, derrames, diabetes e câncer. Ele também:

Melhora o Humor

• Alunos que se exercitam apresentam níveis mais baixos de ansiedade, timidez, solidão e desesperança do que colegas menos ativos.³⁾Adolescence 1994 Spring:29(113)183-91
• O exercício moderado e regular melhora o humor, vigor, bem-estar psicológico, criatividade e auto-estima em todas as faixas etárias.⁴⁾J Cardiopulm Rehabil 1994:14:35-42.
  Obes Res 1998 May:6(3)208-18.
  Percept Mot Skills 2002 Jun:94(3 Pt 1)732-4.
  Percept Mot Skills 2001 Aug:93(1)311-6.
• O exercício regular pode reduzir os sintomas da depressão e até mesmo aliviar a depressão grave.⁵⁾Psychosom Med 2000 Sep-Oct:62(5)633-8.
  J Clin Psychol 2001 Nov:57(11)1289-300.

Reduz o Estresse

• Uma única sessão de exercício pode ser uma valiosa terapia de curto prazo para reduzir a tensão, depressão, raiva e confusão.⁶⁾J Psychosom Res 1996 Feb:40(2)123-41.
  Percept Mot Skills 1991 Jun:72(3 Pt 2)1203-9.
• Uma caminhada rápida de dez minutos produzirá uma hora de aumento de energia e redução da tensão, enquanto um lanche açucarado pode resultar em fadiga e tensão.⁷⁾Percept Mot Skills 1991 Jun:72(3 Pt 2)1203-9.
  J Pers Soc Psychol 1987 Jan:52(1)119-25.
• O exercício de intensidade moderada é mais benéfico do que o exercício de alta intensidade para redução da ansiedade.⁸⁾Med Sci Sports Exerc 1999 Mar:31(3)456-63.; Med Sci Sports Exerc 2000 Feb:32(2)549.
• O exercício regular aumenta a capacidade de lidar com o estresse, diminuindo os hormônios do estresse.⁹⁾Am J Physiol Regul Integr Comp Physiol 2003 Feb:284(2)R520-30.

Aumenta o Poder Cerebral

• O exercício estimula o crescimento neuronal e o fluxo sanguíneo no cérebro, além de aumentar a disponibilidade e a eficiência dos neurotransmissores.¹⁰⁾Sports Med 1995 Feb:19(2)81-5.
• O exercício aeróbico melhora o condicionamento mental, particularmente a capacidade de planejar, coordenar e filtrar informações que distraem.¹¹⁾Nature 1999 Jul 29:400(6743)418-9.
• A atividade física melhora o aprendizado e a memória.¹²⁾Neuroscience 2003:117(4)1037-46.
  Neurobiol Aging 2002 Sep-Oct:23(5)941-55.
• Crianças que praticam exercícios aprendem melhor.¹³⁾Healy J. Endangered Minds: Why Our Children Don’t Think and What We Can Do About It (New York, NY: Simon and Schuster, 1991).
• Caminhar rapidamente por 45 minutos 3 vezes por semana pode melhorar as habilidades de processamento mental que normalmente diminuem com a idade.¹⁴⁾Psychol Sci 2003 Mar:14(2)125-30.

Qual é a melhor forma de exercício? É aquele que você está disposto a seguir! Tenha um plano para todas as estações. Desfrute de uma caminhada rápida, caminhada, corrida, ciclismo, natação, golfe, esqui ou canoagem. Tarefas como rachar madeira, rastelar e cuidar do jardim trazem muitos benefícios à saúde. Mantenha sua bolsa de ginástica pronta e no carro para lembrá-lo de ir à academia como parte do seu dia de trabalho ou escola. Trabalhe com seu médico ou educador de saúde para adotar um plano que funcione para você.

Apelo à Ação

“Bem-aventurados serão os que guardarem os meus caminhos.…Porque, por mim, se multiplicam os teus dias, e anos de vida se te acrescentarão” (Proverbios 8:32; 9:11). Desde o início, Deus vinculou exercícios com estilo de vida e nutrição. Deus abençoou o homem com o exercício como antídoto para muitas doenças mentais e físicas, e Ele ajudará a melhorar a ambos – conforme você se levanta e se move! O movimento cria mudanças positivas nos estados físico, mental e emocional. Então, quando você se sentir para baixo, levante-se e comece a se mexer.

Qual exercício você vai curtir hoje?

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Este artigo foi originalmente publicado no site Time to Get Ready.

Vicki Griffin

Vicki é a diretora do programa de intervenção de saúde Lifestyle Matters. Como autora, palestrante, professora e desenvolvedora de programas, ela dá palestras e viaja pelo mundo, compartilhando o elo do estilo de vida para uma melhor saúde mental, física e espiritual. A área especial de interesse de Vicki são as conexões cérebro/corpo, formando hábitos duradouros.