Afinal, O Sal é Saudável? Verificando as Evidências!

O sal é a forma mais comum de sódio e é adicionado aos alimentos durante a fabricação, cozimento em casa ou à mesa para melhorar o sabor ou prolongar a durabilidade. A maioria das pessoas já ouviu o conselho para reduzir o sal, pois a alta ingestão de sódio está associada à pressão alta, um fator importante de risco para doenças cardiovasculares, ataques cardíacos e derrames.¹⁾Graudal NA, Hubeck-Graudal T, Jurgens G. Effects of low sodium diet versus high sodium diet on blood pressure, renin, aldosterone, catecholamines, cholesterol, and triglyceride. Cochrane Database … Continue reading

Assim, a recente manchete “Mitos alimentares desfeitos: laticínios, sal e bife podem ser bons para você, afinal” estava destinado a chamar a atenção.²⁾Food myths busted: dairy, salt and steak may be good for you after all. The Guardian, September 6, 2021

No artigo de pesquisa no qual esta manchete se baseia, os autores examinaram se os conselhos para uma ingestão substancialmente menor de sódio foram apoiados por evidências robustas.³⁾Mente A. Sodium Intake and Health: What Should We Recommend Based on the Current Evidence? Nutrients2021, 13(9), 3232; https://doi.org/10.3390/nu13093232

A premissa do artigo é que o conselho atual para limitar o consumo de sódio a 2,3 gramas por dia é inatingível para a maioria das pessoas a longo prazo. E afirma que não há evidências de boa qualidade para mostrar que a ingestão mais baixa de sal reduz o risco de ataques cardíacos e derrames.

Os autores sugerem que a ingestão global atual de sódio, que varia de 3 a 5 gramas por dia, está associada aos menores riscos de ataque cardíaco, derrame ou morte prematura. E que ataques cardíacos e derrames aumentam apenas quando a ingestão de sódio é maior ou menor que isso.

Mas há uma série de controvérsias sobre essas alegações, e as recomendações existentes para limitar o consumo de sal permanecem. Vamos dar uma olhada em alguns dos problemas associados a essas alegações, bem como pesquisas importantes que os autores perderam.

A maioria de nós pode se dar ao luxo de reduzir o sal

Uma colher de chá de sal pesa cerca de 5 gramas e contém 2 gramas de sódio. Conforme um estudo do IBGE, os Brasileiros consomem em média 12 g de sal por dia. Isso é 2,4 vezes maior do que a recomendação da OMS, de 5 gramas de sal por dia (contendo 2 gramas de sódio) e a faixa de ingestão adequada de 1,3 a 2,6 gramas de sal por dia.⁴⁾Nutrient Reference Values for Australia and New Zealand: SodiumAntmann E M et.al. Stakeholder discussion to reduce population-wide sodium intake and decrease sodium in the food supply: a conference … Continue reading

A situação é semelhante para muitos outros países ao redor do mundo. Dados de 66 países, responsáveis por três quartos da população adulta mundial, relataram que o consumo médio de sódio é de 3,95 gramas por dia (equivalente a 10g de sal) e varia de 2,2 a 5,5 gramas por dia.⁵⁾Mozaffarian D, et. al. Global Burden of Diseases Nutrition and Chronic Diseases Expert Group. Global sodium consumption and death from cardiovascular causes. N Engl J Med. 2014 Aug 14;371(7):624-34. … Continue reading

Sim, é possível reduzir o sal

Mudar o comportamento individual a longo prazo é um desafio, mas é possível.

Uma revisão sistemática de 2017 de intervenções dietéticas de redução de sal descobriu que o aconselhamento dietético individual pode reduzir o consumo de sal de uma pessoa por cerca de 2 gramas por dia (equivalente a 780mg de sódio), ao longo de períodos de até cinco anos.⁶⁾Hyseni L et. al. Systematic review of dietary salt reduction policies: Evidence for an effectiveness hierarchy? PLoS One. 2017 May 18;12(5):e0177535. doi: 10.1371/journal.pone.0177535.

Estratégias para toda a população que incluem a reformulação de alimentos industrializados com níveis mais baixos de sal, rotulagem aprimorada e educação na mídia de massas foram ainda mais eficazes em algumas regiões, reduzindo a ingestão média de sal por cerca de 4 gramas por dia na Finlândia e no Japão.⁷⁾Hyseni L, Elliot-Green A, Lloyd-Williams F, Kypridemos C, O’Flaherty M, McGill R, Orton L, Bromley H, Cappuccio FP, Capewell S. Systematic review of dietary salt reduction policies: Evidence … Continue reading

Os autores do artigo mencionado acima destacam a falta de estudos na população mostrando que eles alcançaram uma ingestão dietética de sódio inferior a 2,3 gramas por dia. Mas eles não reconhecem os desafios na realização de tal estudo, ou a importância de reduzir sua ingestão de sódio em relação ao que você costuma consumir.

Cortar o sal reduz o risco de doença cardíaca

Um estudo randomizado recentemente publicado, feito em 600 vilarejos na zona rural da China, mostra que cortar a ingestão de sal pode reduzir o risco de uma pessoa ter doenças cardiovasculares, ataques cardíacos e derrames.⁸⁾Neal B, et. al. Effect of Salt Substitution on Cardiovascular Events and Death. N Engl J Med. 2021 Sep 16;385(12):1067-1077. doi: 10.1056/NEJMoa2105675.

O estudo incluiu mais de 20.000 pessoas com pressão alta que tinham histórico de AVC ou tinham mais de 60 anos. Um grupo foi aleatoriamente designado para usar um substituto do sal para reduzir a ingestão de sódio. O segundo grupo continuou a usar sal comum. Ambos os grupos foram acompanhados ao longo de cinco anos.

A intervenção levou a uma redução no sódio excretado na urina (indicar conformidade) e uma redução na pressão arterial.

A taxa de qualquer evento cardiovascular importante, incluindo ataque cardíaco, foi 13% menor entre aqueles que utilizaram um substituto do sal, em comparação com o grupo que usou o sal regularmente. A taxa de AVC foi 14% menor. Este estudo demonstra o benefício de reduzir a ingestão de sódio na dieta, independentemente de uma meta diária específica.

É arriscado consumir pouco sal?

Os seres humanos precisam de sódio para manter os processos corporais essenciais, como o volume de fluido e a estabilidade celular. Os níveis de sódio são equilibrados por meio de um sistema sensível de hormônios, processos químicos e nervosos para garantir que o excesso de sódio seja excretado na urina.

Há evidências conflitantes sobre a saúde do coração quando a ingestão de sódio é muito baixa. Algumas pesquisas mostravam uma curva linear, enquanto outros pesquisadores sugeriram que existe uma relação em forma de J, em que tanto a ingestão baixa quanto a muito alta aumentam o risco de resultados ruins (o final de um formato de “J”), enquanto o menor risco ocorre em uma ampla faixa de ingestão média de sal. (a curva no “J”).

A curva em forma de J em alguns estudos sobre sal e pressão arterial pode ser explicada por questões como erro de medição, variação aleatória, outras diferenças (em idade, sexo, tabagismo ou status socioeconômico); padrões alimentares existentes ou outros problemas de saúde, interações entre uma grande redução de sódio e as vias fisiológicas do corpo que regulam a pressão arterial.⁹⁾Cook NR, He FJ, MacGregor GA, Graudal N. Sodium and health-concordance and controversy. BMJ. 2020 Jun 26;369:m2440. doi: 10.1136/bmj.m2440.

Ou pode ser explicado por causa reversa, onde as pessoas recrutadas para o estudo relatam baixa ingestão de sódio porque já foram aconselhadas a seguir uma dieta com baixo teor de sal por causa de seus problemas circulatórios antes de se inscrever no estudo.

Enquanto esperamos por mais pesquisas para explicar as discrepâncias relacionadas a uma curva em forma de J, a evidência esmagadoramente descobre que a ingestão mais baixa de sódio, em comparação com a ingestão mais alta, leva a reduções importantes na pressão arterial.¹⁰⁾Graudal NA, Hubeck-Graudal T, Jurgens G. Effects of low sodium diet versus high sodium diet on blood pressure, renin, aldosterone, catecholamines, cholesterol, and triglyceride. Cochrane Database … Continue reading

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Este artigo foi republicado e traduzido de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original em Ingles.

Clare Collins

Clare Collins é Professora Laureada de Nutrição e Dietética na Escola de Ciências da Saúde, Faculdade de Saúde, Medicina e Bem-Estar da Universidade de Newcastle, NSW, Austrália e NHMRC Research Leadership Fellow.