O Problema da Nutrição das Celebridades

As celebridades da nutrição provocam sentimentos de admiração, inveja e adulação em muitos de nós. Enquanto a Xuxa, por exemplo, alcançou o estatuto de celebridade noutros campos, outras começam por ganhar fama na alimentação e nutrição, apesar de não terem qualificações formais em nutrição. Pensemos em Pete Evans, Sarah Wilson e Belle Gibson, cujo império da nutrição se desmoronou em poucos dias.

As celebridades da nutrição promovem frequentemente “dietas da moda”, que são dietas rigorosas que muitas vezes eliminam grupos alimentares inteiros e não têm uma base científica sólida. Na verdade, muitas vezes demonstram uma má compreensão da bioquímica e de outras ciências básicas da nutrição.

O Paleo Way de Pete Evans proíbe os cereais, as leguminosas, os lacticínios e o café, entre outras coisas. A página Web de Evans afirma que “a dieta paleo tem tudo a ver com equilíbrio”, mas, na realidade, é tudo menos equilibrada.¹⁾https://www.thepaleoway.com/

Antes de o diagnóstico de câncer de Belle Gibson ser questionado, ela defendia uma “alimentação limpa”, desencorajando o consumo de glúten, laticínios e alimentos geneticamente modificados, entre outras coisas. Promovia a “desintoxicação”, que implicava “alcalinizar o seu sistema” bebendo água com limão e recalibrando “o seu sistema digestivo e imunitário” cortando frutas como bananas e maçãs.

Sarah Wilson “deixou o açúcar” e recomenda que se corte a fruta nas primeiras semanas do seu programa I quit Sugar de oito semanas porque “permite-lhe quebrar o vício do açúcar e ao seu corpo recalibrar-se”.²⁾https://iquitsugar.com/pages/8-week-i-quit-sugar-program

Não é de surpreender que a British Dietetic Association tenha listado a dieta alimentar paleo e a dieta sem açúcar como duas das cinco piores dietas das celebridades.

Quando se trata de alimentação saudável, nós sabemos o que funciona. As Diretrizes Alimentares Australianas podem não parecer tão atrativas como estas dietas da moda, mas são o resultado de um trabalho meticuloso para resumir as melhores provas científicas sobre o que constitui uma dieta saudável e como a dieta pode promover a saúde.

Então, por que é que as celebridades da nutrição têm tanta influência? E que impacto isso pode ter?

O Bom

As celebridades da nutrição têm feito algo de bom no mundo. Sem dúvida que mudaram para melhor os hábitos alimentares de alguns dos seus seguidores. Isto pode incluir o aumento da ingestão de frutas e legumes, o abandono de alimentos com adição de açúcar e sal, como alguns cereais no café da manhã, e a ajuda aos seguidores com excesso de peso ou obesidade para perder peso.

Estas mudanças são particularmente importantes quando se considera a elevada taxa de excesso de peso e obesidade³⁾Overweight & obesity, Australian Institute of Health and Welfare e a baixa ingestão de bons alimentos como os vegetais na população australiana.⁴⁾Australian Health Survey: Nutrition First Results – Foods and Nutrients. Australian Buerao of Statistics

O Mau

Os efeitos negativos da nutrição das celebridades vão desde a confusão pública sobre o que é bom comer e beber, até à morte.

Um seguidor confiante, vulnerável e adorador pode decidir que Belle Gibson tem razão – quem precisa da medicina moderna para o câncer? Gibson afirmava ter curado os seus múltiplos tipos de câncer através de meios alternativos.⁵⁾Smith, M. The ‘hole’ in the pantry story: should Penguin have validated Belle Gibson’s cancer claims? The Conversation, March 16, 2015 Jessica Ainscough, fundadora do Wellness Warrior, morreu prematuramente no mês passado depois de ter optado por uma terapia alternativa contra o câncer que incluía sucos intermináveis e enemas de café.

O livro de Belle Gibson, The Whole Pantry, foi retirado de circulação na Austrália, e o lançamento do livro nos EUA, no próximo mês, foi cancelado.⁶⁾Donelly B. Publisher Penguin pulls Belle Gibson cook book The Whole Pantry. The Sydney Morning Herald, March 16, 2015 A sua aplicação de “saúde, bem-estar e estilo de vida” também foi retirada das lojas de aplicações da Austrália e dos EUA.⁷⁾Donelly B. The Whole Pantry: Belle Gibson’s app quietly pulled from sale in Australia, US. The Sydney Morning Herald, March 18, 2015

Também esta semana, o leite para bebês Bubba Yum Yum, de Pete Evans, composto por uma mistura de fígado e ossos, foi alvo de críticas por poder pôr em risco a saúde dos bebês. Este caldo fornece níveis tóxicos de micronutrientes, como a vitamina A. Isto pode causar danos permanentes e até a morte.⁸⁾Pete Evans’ Paleo cookbook Bubba Yum Yum will be published despite health warnings. Now to Love, March 16, 2015

Embora a editora de Evans, Pan McMillan, tenha anunciado que não vai lançar o livro, Evans planeja lançá-lo como e-book.⁹⁾Malpass L. Chef Pete Evans to self-publish baby paleo book. The Sydney Morning Herald, March 17, 2015

Quem segue os conselhos nutricionais das celebridades pode tornar-se desnecessariamente rigoroso com a sua alimentação e bebida (pense em festas embaraçosas), desenvolver um distúrbio alimentar ou ficar subnutrido.¹⁰⁾Fairburn CG, Doll HA, Welch SL, Hay PJ, Davies BA, O’Connor ME. Risk Factors for Binge Eating Disorder: A Community-Based, Case-Control Study. Arch Gen Psychiatry. 1998;55(5):425–432. … Continue reading

Uma dieta paleo pode comprometer a saúde óssea ao reduzir a ingestão de cálcio. Uma dieta sem glúten pode estar associada a uma redução da ingestão de fibras e vitaminas.¹¹⁾Considering a gluten-free diet. Harvard Health, March 3, 2022

Uma dieta sem açúcar que sugere a redução do consumo de frutas é simplesmente prejudicial à saúde. E algumas dietas sem açúcar não são de fato sem açúcar. Muitas receitas contêm xarope de malte de arroz, que é quimicamente definido como um açúcar e aumenta os níveis de açúcar no sangue muito mais do que uma maçã.

O Marketing

Então, por que é que as celebridades da nutrição têm tantos seguidores, quando o que estão a vender não é normalmente baseado em provas, não é confiável ou não é saudável para a maioria?

Muitos de nós estamos estressados e cansados, e procuramos soluções rápidas. Associamos a celebridade à felicidade e à riqueza. Vendem-nos todo um estilo de vida e a ideia de que a comida pode ser um elixir mágico capaz de curar todos os males.

Somos atraídos por blogues extravagantes, livros de receitas coloridos, publicações no Instagram de fotografias de comida estilizadas, as hashtags no Twitter #paleo #comidalimpa #crudivorismo #semaçucar #semgluten #detox #shakes e histórias no Facebook de vidas difíceis que se transformaram num instante.

É fácil perceber porque é que isto é mais apelativo do que ouvir as diretrizes governamentais e os conselhos de médicos, nutricionistas e outros profissionais de saúde, segundo os quais as provas científicas não apoiam a eliminação de grupos alimentares inteiros ou de elementos como o glúten, as leguminosas, os cereais e a fruta, da dieta da maioria das pessoas.

Talvez precisemos de comercializar estrategicamente a informação nutricional baseada em provas para ter um apelo mais abrangente.

Para contrariar as modas, temos de considerar formas inovadoras de comunicar à população o que constitui uma dieta saudável e equilibrada baseada em evidências. As estratégias de marketing das celebridades da nutrição podem ensinar-nos uma ou duas coisas sobre como vender esta mensagem.

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Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Rebecca Reynolds

Rebecca é nutricionista registrada na Nutrition Society of Australia e professora adjunta na School of Population Health, Faculdade de Medicina, UNSW Sydney. Ela é dedicada a promover uma alimentação e um estilo de vida consciente.