As Especiarias e Sua Saúde

O cheiro atraente de pãezinhos de canela recém-assados, pão de gengibre, bolo de especiarias ou bolo de frutas desperta memórias aromáticas de festas e cozinhas aconchegantes? Talvez os saborosos pratos da Índia Oriental ou pratos mexicanos picantes estejam entre seus favoritos. Certamente as especiarias há muito são consideradas entre as delícias culinárias do mundo.

Muitas dessas substâncias alimentares vegetais picantes ou aromáticas são usadas para dar sabor a uma grande variedade de alimentos, desde doces a salgados. Embora culinariamente popular, e às vezes também elogiado por seu valor medicinal, uma série de especiarias comumente usadas são na verdade prejudiciais à saúde. Vamos explorar as informações disponíveis; mas, antes de fazer isso, revisaremos brevemente algumas fisiologias importantes.

Mucosa Gástrica 101

Nosso estômago é regularmente exposto ao ácido clorídrico, uma substância muito forte liberada para facilitar a digestão adequada. O estômago saudável é protegido de acido clorídrico potente e outras enzimas digestivas poderosas por células produtoras de muco em seu revestimento, chamado de barreira mucosa. O muco produzido por essa barreira integral serve para neutralizar o acido clorídrico e proteger a parede do estômago contra irritação, erosão e ulceração.

Pesquisa revela uma receita para problemas

Em pesquisa feita enquanto eles estavam na Universidade de Loma Linda, o neurofisiologista Dr. Bernell Baldwin e sua esposa,¹⁾Baldwin, M. e B., Spices: recipe for trouble. 1 Health & Healing, 12 (1): 41. Dra. Marjorie Baldwin, grampeou o nervo principal na superfície do estômago (nervo vago), em cães para medir os impulsos elétricos emitidos pelo estômago. Este importante nervo, entre outras funções, transporta mensagens entre o cérebro e o estômago. Quando as terminações nervosas muito delicadas da mucosa do estômago estão irritadas, essa informação é enviada instantaneamente para o cérebro. Quando os Drs. Baldwin colocavam uma solução diluída de sal (semelhante aos fluidos corporais) nos estômagos de cães anestesiados, mas muito pouco aconteceu. No entanto, quando pimenta-do-reino, pimenta caiena, mostarda ou canela eram adicionadas à solução de sal, o estômago liberava explosões de picos elétricos — transmitindo irritação.

Os Baldwin realizaram estudos adicionais, desta vez com ratos. Os ratos foram colocados em pequenos aposentos. A contenção física é um estressor conhecido para os ratos, e os Baldwins queriam avaliar o efeito potencial do estresse associado a uma dieta apimentada — fatores de estilo de vida não incomuns na sociedade hoje. Os resultados implicaram ainda as especiarias testadas como claramente prejudiciais. Os roedores que receberam ração apimentada mostraram danos significativos à barreira da mucosa gástrica. Do maior ao menor efeito, pimenta-do-reino, canela, cravo e mostarda mostraram-se prejudiciais. Observe que, embora a mostarda pareça menos prejudicial, descobriu-se que seus efeitos prejudiciais aumentam com o uso contínuo. A irritação produzida inicialmente induziu um aumento na produção de muco protetor. Mas com o uso repetido, o mecanismo de produção de muco se desgastou e as úlceras começaram a aparecer.

Efeito de certas especiarias no estômago de ratos sobre estresse

Área de lesão da mucosa (mm²)
Dieta de controle (DC): 1,2
DC + mostarda: 1,6
DC + cravo: 4,8
DC + canela: 5,7
DC + pimenta preta: 7,1

O cravo, a pimenta e a canela produzem um efeito semelhante. Essas especiarias contêm eugenol, um fenol que também induz inicialmente o aumento da produção de muco, mas com a ingestão contínua esgota essa resposta. Novamente, o aumento da suscetibilidade aos resultados de formação de úlceras De fato, estudos demonstraram que a emulsão de eugenol aplicada diretamente na mucosa gástrica causa gastrite, inflamação e comprometimento da barreira da mucosa gástrica. Ai! Esses rolos de canela estão começando a doer um pouco!

Vamos examinar mais de perto algumas dessas especiarias individualmente.

Pimenta preta

A pimenta preta contém piperidina, uma substância que causa o aumento da liberação de um hormônio que estimula o estômago a secretar mais ácido clorídrico. A piperidina, também encontrada na fumaça do tabaco, é um forte irritante para a pele e as membranas mucosas T. Suas potentes ações semelhantes à nicotina no sistema nervoso periférico e central produzem estimulação sináptica seguida de depressão. Quando administrada diretamente no estômago, a pimenta vermelha ou preta está associada a um aumento significativo na secreção de ácido gástrico e pepsina, esfoliação da mucosa e perda de potássio — todos os quais podem ser indesejáveis e contribuir para gastrite. Outro estudo de dieta de alto estresse / tempero alto pelos Baldwins focou especificamente nos efeitos da pimenta preta. Suas descobertas também demonstraram seus efeitos nocivos no estômago. Os ratos alimentados com pimenta-do-reino em sua ração mostraram mais do que o dobro da quantidade de lesões estomacais com o dobro da área de dano à mucosa.²⁾Baldwin, M. and B. Spices: recipe for trouble, in Nutrition for the Nineties, W.J. Craig, Golden Harvest Bks, 1999, pp. 245-6.

Pimenta-caiena

A pimenta-caiena quente e picante, também conhecida como pimenta vermelha (e parecido do pimenta malagueta ou pimenta do reino), é originária do México e da América Central. Muitos herbalistas o recomendam por seus supostos benefícios medicinais; alguns estudos mostram que, quando tomado internamente, pode ajudar a queimar gordura, bem como reduzir o colesterol no sangue, os níveis de triglicerídeos e a agregação plaquetária. No entanto, as evidências são conflitantes quanto ao fato de a capsaicina em pimenta de Caiena atuar como indutor de câncer ou como agente preventivo, e se ela protege o estômago da formação de úlcera ou realmente danifica a barreira da mucosa gástrica. O júri ainda parece estar indeciso sobre esse tempero, mas vamos considerar o que é conhecido.

Perigos do uso interno

O consumo de pimenta-caiena aumenta a secreção de ácido gástrico e pode agravar úlceras duodenais. ³⁾Craig, WJ, Herbs for Your Health. Golden Harvest Books, 2005, p. 16. Capsaicina é conhecida por causar úlceras gástricas, enquanto o consumo de pimenta vermelha pode agravar os sintomas de úlceras duodenais. Além disso, o consumo de pimenta-caiena pode aumentar o risco de câncer de estômago. Em um estudo selecionado aleatoriamente feito no México, os consumidores de pimenta tiveram um risco 5,49% maior de câncer gástrico em comparação com os não consumidores. Entre os consumidores, houve uma associação positiva altamente significativa entre níveis elevados de consumo autoavaliados (baixo, médio e alto) e risco aumentado. A probabilidade para aumento do risco de câncer gástrico para consumidores de alto nível em comparação com não consumidores foi 17:11. ⁴⁾Lopez-Carnillo, L., et al., Chili Pepper Consumption and Gastric Cancer in Mexico: A Case- Control Study. Am J Epidemiology, 1339 (3): 263-27l, 1994.

Aplicações tópicas

Quando aplicada externamente à pele, a pimenta caiena funciona como analgésico. Capsicum esgota as terminações nervosas da substância P, uma substância química envolvida na transmissão dos sinais de dor e na inflamação dos nervos, dessensibilizando as fibras nervosas. De acordo com o nutricionista e fitoterapeuta Winston Craig, PhD., As aplicações tópicas de capsaicina mostraram ser um tratamento eficaz para diminuir a sensibilidade e a dor da osteoartrite, bem como aliviar a dor da tensão muscular, herpes zoster, neuropatia diabética e cirurgia pós-mastectomia. ⁵⁾Craig, Herbs for Your Health, pp. 16-19.

No entanto, o uso a longo prazo de pomada de capsicum danifica as fibras nervosas na epiderme da pele. Dentro de seis semanas após a interrupção do uso, este dano é reparado. Craig recomenda que o creme de capsicum seja aplicado não mais do que três ou quatro vezes por dia durante poucos dias. É melhor esperar pelo menos duas semanas antes de aplicar qualquer outra solução na mesma área. O fitoterapeuta Varro Tyler, PhD. sugere três a quatro aplicações por dia por até um mês como uma opção segura. Ao aplicar o creme de capsicum, evite colocá-lo em feridas abertas, cortes ou perto dos olhos. Lave imediatamente as mãos com sabão ou qualquer outra área onde o capsicum tenha sido aplicado antes de expor a mesma áreado corpo a aplicações quentes ou frias, porque o calor e o creme de capsicum aumentam o risco de queimaduras.

Noz-moscada

Você sabia que as sementes da noz-moscada são utilizadas mais do que comidas e bebidas saborosas? Devido às suas propriedades de alteração da mente, esta especiaria é frequentemente usada como droga. Produzindo efeitos colaterais assustadores e desagradáveis, o abuso da noz-moscada é responsável por inúmeros casos documentados de envenenamento e intoxicação, pelo menos um dos quais foi fatal. Isso deve acenar uma bandeira vermelha para aqueles que são tentados a embelezar suas culinárias natalinas com esta especiaria aromática, mas psicotrópica! A noz-moscada contém vários compostos com semelhanças estruturais com as substâncias envolvidas na modulação do sistema nervoso central — resultando em efeitos potencialmente adversos. Os pesquisadores acreditam que o corpo pode converter alguns dos componentes químicos da especiaria em compostos semelhantes a anfetaminas. ⁶⁾Angalli, B.C., et al, Toxicology of nutmeg abuse, J Clin Toxicol, 38 (6): 6781-8, 2000.

Uma colher de chá de noz-moscada pode causar alucinações, náuseas, vômitos, distúrbios visuais e / ou colapso circulatório dentro de uma a seis horas após o consumo. Doses muito grandes podem ser fatais.

As vias colinérgicas do sistema nervoso central desempenham um papel proeminente nos processos de aprendizagem e memória. A acetilcolinesterase é uma enzima que inativa a acetilcolina, um dos neurotransmissores envolvidos no aprendizado e na memória. Noz-moscada diminui significativamente a atividade da acetilcolinesterase. Embora isso possa parecer ajudar a memória, é às custas de outras faculdades da mente. Em outras palavras, ao exagerar a atividade colinérgica, a noz-moscada diminui o autocontrole e aumenta a estimulação das paixões inferiores.

Existe uma especiaria chamada Macis que é derivada da parte externa da semente da noz-moscada; contém as mesmas propriedades nocivas da noz-moscada e, portanto, também não é recomendável para uso interno.

Canela

Além de adicionar aquele sabor único e aromático a inúmeras receitas favoritas, a canela também é considerada por muitos herboristas como um medicamento útil. suas principais propriedades benéficas supostas podem ser resumidas como o seguinte:

Diluente do sangue: o cinamaldeído da canela parece ajudar a prevenir o indesejável acúmulo de plaquetas sanguíneas.

Agente antimicrobiano: estudos mostram que a canela tem a capacidade de ajudar a interromper o crescimento de bactérias e fungos, incluindo a comumente proliferação problemática, cândida.

Suporte para diabéticos: você pode ter ouvido falar sobre os supostos benefícios da canela para indivíduos com diabetes. Alguns estudos sugerem que pode melhorar a capacidade de resposta à insulina em pessoas com diabetes tipo 2. ⁷⁾Khan, et al, Cinnamon improves glucose and lipids of people with type 2 diabetes. Diabetic Care, December 26, 3215-8, 2003.Anderson, R.A., Chromium and polyphenols from cinnamon promote insulin … Continue reading Outros estudos, porém, não puderam provar esse benefício. ⁸⁾Vanschoonbeek, K., et al, Cinnamon supplementation does not improve glycemic control in post-menopausal type 2 diabetic patients. J Nutr, 136(4):977-80, 2006.

Perigos ocultos na canela

Descobriu-se que os compostos potencialmente tóxicos da casca da canela estão presentes principalmente nas frações solúveis em gordura. Os níveis desses compostos são muito baixos nos extratos de canela solúveis em água, que contêm os compostos que aumentam a insulina. Poderíamos postular que certas preparações medicinais de canela poderiam ser relativamente seguras de usar, mas uma série de fatores deve colocar o judicioso em espera. Seria necessário verificar se o processamento botânico da canela para preparações medicinais removeria todos ou alguns desses compostos tóxicos solúveis em gordura. Mas o pó regular ou canela em pau comumente usado em alimentos e bebidas está certamente implicado; essas formas de tempero definitivamente ainda contêm as frações solúveis em gordura prejudiciais.

Vamos examinar mais de perto os compostos nocivos encontrados nas porções solúveis em gordura da canela, ou seja, o metil eugenol e o estragol. Foi demonstrado que o eugenol produz aberrações cromossômicas e outras alterações adversas no DNA. ⁹⁾Maralhas, A., et al, Genotoxicity and endore-duplication inducing activity of food flavouring eugenol. Mutagenesis, 21 (3):199-204, 2006. Estragole, um composto orgânico natural encontrado na canela e outras plantas, é usado em perfumes e como aditivo alimentar para dar sabor. Os estudos parecem implicar que é cancerígeno e genotóxico.¹⁰⁾Smith, R.1.., Safety assessment of allylalkoxybenzene derivatives used as flavouring substances—methyl eugenol and estragole. Food Chem Toxicol,40(7):851-70, 2002. Usando modelos animais, os pesquisadores descobriram que o metil eugenol afeta negativamente o fígado, os rins e o estômago. Pode ocorrer o desenvolvimento de cânceres de fígado, lesões glandulares do estômago e tumores neuroendócrinos malignos.¹¹⁾Johnson, J.D., et al., Two-year toxicity and carcinogenicity study of methyl eugenol in F344/N rats and B6C3F(l) mice. JAgriC Food Chem, 48(8):3620-32, 2000. Além disso, os aldeídos de goma de mascar com sabor de canela foram considerados um fator contribuinte na inflamação da boca e gengivas, manchas brancas pré-cancerosas nos tecidos da boca (leucoplasia) e câncer da língua. ¹²⁾Miller, RK, et al, Ora1Su1gMed Oral Pathol, 73 (6): 708-16, 1992.Endo, H. e Rees, T.D., Compend Cont Educ Demt, 27 (7): 403-9, 2006.Endo, H. e Rees, T.D., Cinnamon products as a possible etiologic … Continue reading

Embora as doses de metil eugenol usadas em experimentos com animais sejam muito maiores do que os humanos geralmente consomem, “mais estudos são necessários para definir a natureza e as implicações da curva de dose-resposta em ratos com baixos níveis de exposição a metil eugenol e estragol.” Além disso, de acordo com o parecer do Comitê Científico da Alimentação Humana em Methyleugenol, Comissão Europeia de Saúde e Proteção ao Consumidor, Direção-Geral, 26 de setembro de 2001, “… a existência de um limite [para metil eugenol] não pode ser assumida e o Comitê não conseguiu estabelecer um limite de exposição seguro. Conseqüentemente, as reduções na exposição e as restrições nos níveis de uso são indicadas. ”¹³⁾Smith, Safety assessment of allylalkoxy-benzene…. Food Chem Toxicol. Porque muitos fatores de estilo de vida prevalentes, como álcool, obesidade, diabetes, drogas de rua e medicamentos prescritos medicamentos danificam o fígado e o estômago, é plausível que quantidades ainda menores de metil eugenol e canela possam ser prejudiciais para corpos já sobrecarregados? É possível que outros fitoquímicos na canela possam neutralizar os efeitos prejudiciais do metil eugenol de alguma forma ou totalmente? Essas e outras questões permanecem; portanto, parece sensato esperar até que pesquisas mais conclusivas sejam feitas antes que a canela seja recomendada para uso medicinal. Deixando de lado essas incógnitas, existem preocupações adicionais com a canela. O cinamaldeído é um irritante que produz grandes picos elétricos no hipotálamo. O hipotálamo, junto com outros membros do sistema límbico, regula o apetite, as paixões sexuais e a raiva. A canela, portanto, após estimular os receptores no estômago, desperta a natureza inferior do homem. Tanto o cinamaldeído na canela quanto o eugenol no cravo perturbam as enzimas envolvidas na liberação de energia do ATP, a principal molécula produtora de energia no corpo. ”¹⁴⁾Usta, J. et al, A comparative study on the effect of cinnamon and clove extract and their main components on different types of ATPases. Human Exp Toxicol, 22(7):355—62, 2003.

Também deve ser observado que o óleo de canela é altamente irritante para a pele e as membranas mucosas e nunca deve ser usado na aplicação tópico sem diluir. Um de seus óleos não apenas inflama e corrói o revestimento do estômago, mas também o do intestino superior. ”¹⁵⁾Baldwin, B. and M. Spices—recipe for trouble, in Nutrition for the Nineties, p. 246.

Como a canela é uma especiaria com consideráveis efeitos colaterais adversos documentados, a equipe médica que aconselha esta publicação não pode recomendar seu uso.

Resumo do status das especiarias

As especiarias, administradas com sabedoria, podem servir a propósitos úteis e agradáveis. A pomada de capsaicina pode aliviar a neuropatia diabética. O gengibre e a cúrcuma, se ingeridos, fornecem vários benefícios medicinais, bem como uma rica carga de fitoquímicos saudáveis.

Seja fornecendo benefícios culinários, aromáticos, de limpeza ou medicinais, o Criador certamente tinha um bom propósito em mente para cada uma das plantas que Ele fez. Cabe a nós pesquisar cuidadosamente as maneiras mais seguras de utilizar esses dons naturais, pois, como vimos, quando usado de maneira inadequada, o tempero nem sempre é tão “bom!” O que a ciência ainda não revelou a respeito de suas propriedades reais pode muito bem ser mais completamente esclarecido no futuro. Mas, com confiança, podemos aceitar a promessa dos Grandes Projetistas de que: “A bênção do Senhor enriquece e Ele não adiciona tristeza a ela”. (Provérbios 10:22) Quaisquer benefícios que Deus providenciou para nós, seja para diversão culinária, benefício nutricional ou uso medicinal, só ajudarão e não farão mal quando utilizados de maneira adequada. As bênçãos que Ele oferece não são misturadas, mesmo no reino da saúde! E, felizmente, podemos reivindicar Sua ajuda para nos renovar — até as papilas gustativas! Sabores que pensamos que não poderíamos dispensar podem ser substituídos satisfatoriamente por algo melhor! Esperamos que algumas ou todas as receitas a seguir ofereçam exatamente isso!

Receitas

As receitas a seguir são apenas alguns exemplos de opções de especiarias não irritantes.

Experimente também e divirta-se!

Curry em pó

Misture bem em uma tigela pequena:

3 colheres de sopa de cominho
2 colheres de chá de semente de coentro
1/4 colher de chá de feno-grego
1/2 colher de chá de sal
1/4 colher de chá de cardamomo

Envasar e rotular.

Tempero de pimenta

6 folhas de louro
2 colheres de chá de manjericão
1/3 de xícara de salsa em flocos
1 colher de sopa de orégano

Transfira para uma tigela pequena e adicione:

1 1/2 colher de chá de cebola em pó
1/2 colher de chá de alho em pó
1/4 c de colorau
5 colheres de sopa de cominho

Moa tudo. Guarde em um recipiente com tampa

Várias alternativas de canela

1: semente de coentro moída

#2: 1 parte cardamomo
3 partes de semente de coentro

Misture bem, engarrafar e rotular.

#3: 3 partes de sementes de coentro
1 parte de semente de erva doce

Moer juntos, engarrafar e rotular.

#4: Ingredientes como limão ou casca de laranja, caramelo, baunilha não reproduzem o sabor da canela, mas podem adicionar outros sabores agradáveis às receitas.

Este artigo foi publicado originalmente no Journal of Health and Healing, uma publicação do Wildwood Lifestyle Center.

Elizabeth Hall

Elizabeth Hall lecionou e pesquisou tópicos de saúde por mais de 35 anos no Wildwood Lifestyle Center and Hospital em Wildwood, GA.

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